杜教授在北边接到珍卿的电报, 赶忙请假动身直接南下江平。
他在火车上拿着一张照片看，是他少年时与母妹影的合照。他们的娘景氏是个柔弱又顽强的妇人，可一个人身上承受得太多, 终局就变成一个苦命的女人。照完这张合照没有多久, 娘就开始卧床不起, 最后干脆病死了。
杜教授摸摸照片上的少女，红珠小时候很是天真明媚，虽然杜太爷作为父亲很失职, 但红珠算是无忧无虑地长大。现在却不知变化成什么模样——原来她还活着，他以为妹妹早跟娘在一起了。
五年前他回国后在平京执教，珍卿他三表叔写信提到过红珠, 说东桥镇的商贩在江平看见过红珠，可红珠对珍卿他祖父恨意太深，对那同乡的糖贩子撂下狠话, 她宁愿当个千人骑的xx，宁愿当个人人作贱的小老婆，也不愿意给珍卿她祖父当闺女, 更不愿意他死后给他焚纸上香，还把好心帮忙的同镇糖贩子轰赶走。后来红珠跟一个盐商走了。以后珍卿她祖父大约不想找她了。
杜教授得知妹妹的下落，重重托情寻找妹妹许久，才晓得红珠那盐商丈夫一死, 大婆跟儿子把她打个半死，叫她瘸着腿在街上要饭, 后来就再也没人见过她, 杜教授获得的调查结果是, 当地不只一个人曾经看见, 红珠掉进河里以后再没爬起来。
杜教授虽然活得痴痴惘惘, 没有尽早履行兄长的职责。但毕竟对妹妹很有感情，每每想起此事就痛苦自责，既不能面对自己，也不能面对亡母，他鲜少跟他人提起这件事。那一时期他与谢董事长新婚，偏偏老婆怀两个孩子都未生下来，他自己心烦意乱，就没想过再给老婆多添烦扰。没想与妹妹竟不是天人永隔。
红珠饱经江湖风霜，想来必是性情大变，人虽然找到了，但今后如何安置还是得与老婆商量。杜教授思来想去在海宁下车，到谢公馆握着妻子的手说：“谢公馆的举动叫人关注。如果我们行事不慎，恐怕又要致你名声受累。”谢董事长宽慰丈夫：“既非母亲、女儿，又非妻子的女人，一定是一个糟糕社会的产物，并不是个人本身的原罪。我相信浩云办事是周全的。”
如是杜教授继续动身南下江平。
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红姑在江平又休养一阵子，眼见珍卿开学日子越来越近，给红姑正骨的手术开始提上日程。红姑还是不愿意接受西医治疗，坚持用一名叫“正骨张”的本地大夫。
红姑这腿伤已耽误四五年，珍卿倒不是信不过传统正骨术，只是觉得应该更加谨慎。
阿成打听过那位正骨张，此人先后娶过两个老婆，原配老婆生了个病歪歪的儿子，一辈子没出来做过事，这儿子又给正骨张生了个病秧秧的孙子。后一个老婆生了一个闺女，后老伴和女儿倒是身体倍儿棒，就是女儿守寡后一直住在娘家，还有一对外孙外孙跟女，这么一大家子全指着正骨张养活。
本地人对“正骨张”的评价两极分化。此人的正骨手艺是有口皆碑，没有异议，但他给人看病却只认钱不讲情，在坊间没落下好议论也是真的。徐家老太太也说正骨张手艺不错，她说徐家人一有骨伤一律找他，就是上个月徐老太太闹腰疼，就叫正骨张来过几趟。三哥也见过“正骨张”的手段，叫珍卿顺应红姑心意就好。
给红姑断骨重接的那一天，珍卿和三哥一起在外头等。那正骨张先熬了汤药给红姑喝，喝完汤药治疗过程就开始。房间里的细小动静听不清，后来听见一声女人的惨叫，把人吓了一跳，然后就是细细碎碎的shēn吟。
当正骨张镇定稳当地走出，他的短布衫汗得透透湿。他取了纸笔写好药方，交代家属内服药到他那捡药自煎，外敷药每三天他亲自过来换。
两下里钱款交付清楚，之