参加讲演比赛挺得乐趣的珍卿, 这一天心情轻快地回到家，见胖妈张头探脑地站在门口等她，珍卿微微有点惊喜, 问她什么时候从江平回来的, 又问杜教授是不是与她一同回的。
胖妈平庸肥白的脸恐上，不是平常不逊又散漫的表情, 她似乎急切地想告知珍卿什么, 却听后花园传来一两声笑语，听见三哥温煦的声音传递出来：“胖妈，是小妹回来了吗？”
胖妈即便有话也暂时放弃讲，珍卿稍微扬声表示是她放学回来了。但三哥并没有跟着客人迎出来。珍卿跟胖妈一前一后上楼梯, 胖妈这时才答今天从江平回来的。他们在楼梯间又听见一阵畅笑, 胖妈正打算细说一件要事, 却听珍卿问起来：“来的是哪里的客人？”
三哥虽然惯常见人三分笑，但那笑常常只是热情地挂在脸上，并不能真心地发出笑声。今天他却笑得这样开心！
胖妈闻言顿住一阵，暂时按下还没组织好语言的其他话，告诉珍卿客人是鲁州来的一个莽哈哈的唐经理, 三少爷见着他一直挺高兴, 他们两个人吞云吐雾谈了半天了。
珍卿和胖妈走进阁楼的门，见她房中摆列了好多东西，这时秦姨跟上来跟珍卿说：“五小姐, 那唐经理备了好些礼品。给三少爷带了足有一车烟酒, 叫他备着以后待客送人，这些绸缎首饰还有笔墨纸砚, 都是唐经理特特送给五小姐, 给太爷也备了足量的礼品……呵呵, 这唐经理真是手敞得很，送东西就跟备嫁妆似的，跟咱们三少爷是一个脾气。”
珍卿看房里摆得满当的礼物，打开那一箱子的赤金饰品，见里头镯子、项链、胸针、发饰一层层摆列上来，明晃晃地闪着人眼，就跟掉进谁家的金库里一样。这唐经理送礼的架势是跟三哥很像。
珍卿又摸着那些精美的布料，从鲁州来的唐经理，是不是上半年受乔秘书叮嘱，给他送了十五匹堆仓布做慈善的唐经历呢？若真的是那个人，倒真要当面谢一谢人家。
秦姨下楼忙活事情去了，珍卿叫胖妈帮着整理这礼物。珍卿自己有文人的清高习性，并不贪求披红着彩、珠光宝气的生活，可是一件件礼物收拾起来不免心生感慨：她以前在杜家庄做土财主家的小姐，从没试想过有天会过这样豪奢的生活，有时竟会无端端地生出不安。
胖妈心不在焉地理着东西，抬头睹着珍卿正要张嘴说话，忽然秦姨在楼下向上头喊：“五小姐，你有的电话！米小姐打过来的。”珍卿去接了一趟电话，米月说说想组织一次秋游，大家骑着洋车去黄溪公园里外转转……
珍卿接完电话回阁楼上，秦姨又特特地跟上来，亲自给珍卿放了洗澡水，又拉着胖妈下去说想叫她帮帮手。把胖妈拉到一楼厨房里边，秦姨压着声音告诫胖妈：“胖妈，五小姐前阵子受惊受累，霜打茄子似的没精神，这两天才见高兴起来，你的事先别烦五小姐。”
胖妈觉着，现在的秦姨有点像从前的秦管家，理直气壮地对人发号施令着，她心里不平面上不愤地回：“哼，我跟五小姐最要好，说说又怎么！秦采薇，你少拿屎壳郎当药丸子，你现今倒管起我来了！”
秦姨神情一顿，倒也算不上多生气，也哼了一声说：“你别怪我没提醒你，三少爷还要见天费心哄三小姐，早晚间也神不定魂不安的，你拿捕风捉影的事去烦五小姐，就算五小姐不说什么，三少爷先要记你一个不好。”胖妈先是神情一鼓，却又马上泄了气，干脆也不跟秦姨对嘴对舌了。
到吃饭的时候，珍卿见到唐经理的庐山真面目。她觉得不该称这个人为唐“经理”，看他长袍马褂拱手作揖的派头，还有似乎含着葱酱味的鲁州方言，此人看着妥妥的是一个土掌柜。这人说着跟珍卿同学梁玉芝相近的方言，说起话透着一股直率爽迈的劲儿，一笑起来就见牙不见眼，显出一