午后又下了一场暴雨, 大理寺牢房里都带了潮意。
沈彦之缓步走到一间牢房前停下，他一身官袍被暴雨湿透，面色苍白若雪, 仿佛一碰就碎。
进了水的长靴在身后留下一串冗长的脚印, 被墙壁上的火光一照, 愈显暗沉，像是从一地泥泞里踏过, 那泥却永远黏在了他脚上，再也干净不了。
牢房里的人背靠墙壁而坐，头偏向里侧，脸色青白，下颌一圈淡青色胡茬，瘦得两颊都有些凹陷了，束起的头发乱糟糟垂下来几缕，更显颓唐, 半点不像昔日那个“执扇浅笑、诗成百篇”的秦家大公子。
大理寺的狱卒小声对沈彦之道：“自三日前秦大公子被送到这里来，就一直不吃不喝的, 每日送来的饭菜, 没见他动过。”
秦简是三日前斩首的圣旨下达后，被调到大理寺牢房来的。
沈彦之静静看了秦简一会儿，眼神麻木：“开牢门, 送秦大公子归家。”
他声音低沉又嘶哑, 蜀锦面料的官袍袍角往下滴着水, 很快就在他站的地方汇聚了一小滩, 在火把映照下, 他似乎永远无法逃脱这一片水渍圈出来的深色。
狱卒听从吩咐打开了牢门, 对靠墙角坐着的秦简喊道：“秦大公子, 您可以出狱了。”
秦简依然保持着先前的坐姿，眼珠子都没动一下。
狱卒犹豫了一下，正要进去拍他，沈彦之却直接抬脚走进了牢房，狱卒没敢再跟进去，守在了牢房门口。
沈彦之走近，在秦简跟前半蹲下：“伯父已被秦家的车马仪仗接了回去，他的后事，还需你回去操办。”
一脸死气的秦简这才转过头来，一双眼眼白部分都翻着血色，颈侧血管凸起，谁也没料到，他会突然一把按到沈彦之，用手上镣铐的铁链绕上他脖颈勒紧。
“世子！”站在门口的狱卒大惊，连忙过来拉秦简。
秦简一个看似瘦弱的读书人，力气却在这一刻大得惊人，几个狱卒费了些力气才拉开他。
沈彦之颈下被铁链勒出一片触目惊心的红痕，他捂着脖子不住地咳嗽，原本苍白的脸上都被激起一层薄红。
秦简被几个狱卒按住，眼底恨意狰狞：“沈彦之，你该死！”
沈彦之缓过劲儿后吃力半坐起，颈侧一处被铁链刮伤了皮，冒出了血珠子，官帽落在一边，被雨水沾湿的碎发贴在额前，凌乱又狼狈。
他吩咐狱卒：“派人送秦大公子回府。”
见沈彦之没有问责秦简的意思，几个狱卒便押着秦简往外走。
秦简冷笑着斥骂：“猫哭耗子假慈悲！”
沈彦之不置一词，在秦简被几个狱卒带走后，才仰头看着暗沉沉的牢房顶，目光空洞没有焦距。
好一阵，他候在外边的随从才找过来小声道：“世子，回府换身衣裳吧，一会儿还得去宫里复命。”
沈彦之干涩出声：“去秦府。”
随从面露诧异，却没多问。
***
暴雨如注，秦府大门前已挂起了白灯笼，门匾上的白绸绢花刺目。
灵堂里哭声悲切，院中的白幡被大雨浇湿后粘在竹竿上，风吹也不见动。
小厮跌跌撞撞跑进后院：“夫人，大公子回来了！”
听说长子回来了，披着一件素麻衣的秦国公夫人才从灵柩前踉跄着起身，由小女儿和忠心的仆妇搀着往外走，还没出灵堂，秦简就已经过来了。
从牢里回来，他换回了当日被抓走时穿的那身云缎锦衣，可消身形消瘦得太厉害，如今却有些撑不起这身衣服了。
秦夫人见长子被磋磨成了这副模样，眼泪刷地一下就流出来了：“我儿受苦了……”
秦简跪