一轮凉月挂在院角的桂树梢头, 几点疏星散布在深沉的天幕。
沈彦之负手站在廊下，望着那轮冷月出神。
“沈世子，大皇子有请。”身后紧闭的房门终于打开，侍者恭敬道。
沈彦之转过身, 似乎早料到如此, 神情平静地由侍者引着进了那间他从下午等到入夜才打开的房门。
大皇子坐在堆积了书卷的长案后面, 方脸阔嘴, 眉眼间戾气深沉。
李信的几个儿子中，他是最其貌不扬的一个。
大皇子乃李信为农时的原配夫人所生, 原配夫人姓甚名谁已经无人知晓，只听说是个大字不识的粗鄙农妇。
后来农妇病逝，李信凭着一副好容貌和过人的胆识, 又入赘了祁县一户员外, 他是农家出生，知晓农人的苦，帮着员外打理田地的产业时, 经常减免收租, 在祁县声誉颇高。
也正是因为这些缘故, 后来他揭竿起义时, 祁县农人才都拥护他。
大皇子的地位不可谓不尴尬，他虽是原配所出, 正儿八经的嫡长子。可李信所有的威望和声誉，都是后来入赘, 帮着员外打理田产时攒下的。
大家都普遍都认为，员外女儿同李信生的儿子, 也就是如今的二皇子, 才是继承大统一的不二人选。
再后来, 李信势力一天大过一天，不少达官显贵变着法儿地给李信身边塞女人，他的儿子女儿一个连着一个的往外蹦。
但二皇子母族那边死死跟祁县一同打出去的那些功臣抱团，李信坐在那张龙椅上，眼下真正能完全信任的，还是只有最初跟着他打天下的那波人。
所以哪怕不少官家女子替李信生了儿子，却仍不能动摇二皇子在朝中的地位。
大皇子心中憋着一股气，一心想做出一番成就来，让满朝文武看看谁才是真正有资格继承大统的人选，这才自荐带兵前来讨伐前朝余孽。
只可惜出师不利，大军还没展开过一次正面交锋，就又让前朝余孽夺取了两城，淮南粮仓也落入敌手。
李信震怒，二皇子一党又在朝堂上煽风点火，大皇子处境更加艰难。
沈彦之便是在此时找上门，提出愿和大皇子合作。
沈家是最早一批给李信送女人的世家，送的还是自家的嫡女，大皇子对沈家这样的趋炎附势之辈没什么好脸色——他母亲就是败给了这样有钱有权的大家闺秀。
外界都说他母亲的病逝的，只有大皇子自己清楚，李信要权势，她母亲又是个白占着李信发妻名分的糟糠妻，李信为了好名声不能把她母亲降为妾，员外家那边要李信入赘，也不可能允许平妻这样的存在，所以他母亲必须得死。
放在从前，大皇子连和沈彦之多说一句话都不愿，可眼下的局势，容不得他倨傲了。
不过沈彦之当下也同丧家之犬无异，闵州失守，李信对沈彦之早有不满，直接将沈彦之官降三级，沈家在京城的日子亦不好过。
他手中剿匪后剩余的这两万兵马，的确是大皇子所需的。
大皇子手中有五万兵马，但青州、徐州各自已屯兵两万，前朝太子攻下孟郡后，又收编了前徐州守将董达的那一万人马，保守估计前朝太子手中也有五万人马了。
大皇子不敢大意，他们兵力表面上是相持平了，可朝廷大军没了粮仓供给，现在所有的粮食都得耗费大量人力物力从太原运过来，真要耗，他们耗不过那帮前朝余孽。
眼下同沈彦之合作，的确是最佳选择。
他晾了沈彦之一下午后，才勉为其难接见了他。
沈彦之见了大皇子，恭恭敬敬揖拜，温雅清润，礼数周全，倒是半点不见被晾了一下午的羞恼。
大皇子冷着张脸道：