万贯，什么都有，可是年少时做过很久船工，受人欺负白眼无数，寡母带他长大非常辛苦，行商是他的机遇，若非发现了此道才能，一飞冲天，他的未来如何，谁都不知道。
樊陌玉幼时家里沾过官司，人情世故上从小就不怎么通，就是有一把子狠劲，不是小时候隔壁邻居，青梅竹马的姑娘陪伴提点，后又嫁与他为妻，他都很有可能长歪，好在运气不错，科举选了官，之后才顺风顺水，人人都要客客气气称一声‘樊大人’。
姚娘子，据说是青楼一个妓子私自生下的孩子，这种孩子成长环境是怎样的，可想而知，她要不是自己咬着牙努力，一路拼杀到现在的位置，她和她娘都没活路。
魏士礼说要献寿礼的娘，并不是他的亲娘，他是过继子，小时候他被亲娘送出去，后又后悔要回来，来回撕扯，亲娘索要无度，时时都在算计，若不是这个养娘脾气硬，待他好，阻隔一切困难，给他好的环境，好的教育，他都不能走到这一步……个中艰难苦楚，只怕也只有他自己知道。
方之助，是从老家族人那里，送到叔叔家寄养的孩子，叔叔再好，也不是自己的家，婶婶刻薄，堂兄弟堂姐妹没一个好相与的，所以才练就了这份会看眼色，事事体贴的性子，没点特别硬的心气，不会一路爬到这个位置。
江汲洪似乎早年喜欢过一个小寡妇，情伤许久，性格大变，乃至今日都不能彻底放下，听不得别人在他耳边说‘寡妇’这两个字，目前这人是生是死，人在何处，无人知晓。
潘禄发妻早亡，给他留下个体弱多病的女儿，他到现在都没敢续弦，一路走的都很艰难。
宫里两位厂公也是，真本事当然有，但哪怕当时有一点活路，哪个男人会愿意去势入宫？他们的生平有太多不为人知的苦涩，只是如今位高权重，早就遮掩的七七八八，寻常人不得而知罢了。
所有人，似乎都是人生路上遇到困难，后来靠自己本事，慢慢起来……
可这又能说明什么呢？只能说明所有人都很努力，都很优秀，官场上并不鲜见。得是藏在暗处的什么，能把所有这些人联系起来呢？乌香？可仇疑青查过了，活着的这些相关人，都没有沾过，似乎很明白这东西有问题。
想着想着，不知道什么时候睡着了，梦里都是这些东西。
身边多了一股温暖气息，被一双大手抱起，放上床榻时，他脑子里一片混沌，第一个反应竟然不是这个带着药味的气息太苦，而是今天仇疑青不是说了，晚上不回来？
他眼睛睁不开，脑袋蹭了蹭仇疑青的肩，迷迷糊糊道：“……一起睡？”
“你睡，我还有其它事。”
仇疑青是真睡不着，不知道是不是因为吃了药，哪怕在小仵作身边，也没有丝毫睡意，干脆抱了文书卷宗过来，在床边小几上看。
当然，他也看到了小仵作翻出来的东西，所有案子里这些人走到现在，似乎都……
“来之不易？”
不易……
易……
叶白汀不知怎的，突然从混沌睡意中醒来：“你说的对，就是这个字！”