谢云潇见她玩着他的衣带，就说：“你拽我的衣带，难免牵扯不清。”
华瑶双手背后，另寻话题：“你回了凉州以后，也会和别人一起划船逛灯吗？”
谢云潇手里的竹篙向下坠了一截：“我若在军中任了职，兴许会和骑兵四处巡逻。凉州不比京城，常有盗匪群聚。”
华瑶终于等来了“盗匪”二字。她脱口而出：“三虎寨？”
谢云潇收回竹篙：“你听过三虎寨？那寨子在凉州与沧州的交界处，三五年来集众劫掠，杀掳平民，凉州人管它叫马蜂窝，除不尽，又常蜇人。”
华瑶在船舱的棋盘下找到了一张黄纸。
她随身带着炭笔，便在纸上涂出凉州、沧州、岱州的地形。她笔速极快，画得也精准，连一些罕见的地名都标得一清二楚。
谢云潇在纸上圈出三虎寨的窝点，炭笔的笔尖掉下几粒碎屑，又被华瑶抹到别处。
她指尖点上凉州北部的赤羯国领土：“凉州和沧州不愿协力夹攻三虎寨，那三虎寨和赤羯有没有夹攻凉州的打算？”
谢云潇沉思片刻，道：“沧州盼着凉州出军，凉州不敢从前线调兵。赤羯、羌如各有三十万铁骑，其中三十万驻扎在凉州雁台关、月门关附近，另有十万留存于觅河沿岸，余下二十万散布各地。”
华瑶叹了口气：“我听你说过，凉州有一半的粮草依赖水运。倘若三虎寨、赤羯、羌如在这几处设下埋伏……”
她指着江河的航道岔口：“我只怕凉州精兵也会断炊缺粮。巡检司、指挥司、布政司、乃至兵部、吏部、户部、内阁官员不可能想不到此中蹊跷。”
谢云潇道：“若要剿灭三虎寨，朝廷需得支出……”
“多少银子？”华瑶问。
谢云潇隐晦又直接：“差不多一栋摘星楼。”
华瑶把那张黄纸点燃，灰烬落到了桌上：“我爹责令工部修建摘星楼，刚打了个地基，就有文官写了一篇《摘星楼赋》，文采斐然，字字珠玑，真比《阿房宫赋》还壮丽。”
谢云潇评价道：“百无一用是书生。”
“哈哈哈哈，”华瑶却嘲笑他，“你喜欢看书，讲话也文绉绉的，自己骂自己吗？”
谢云潇推开案几上的红烛：“军中无人论文理，只讲白话。你毕竟是公主，不是兵卒，我同你闲谈，也得守规矩，总不能荤素不忌，粗话连篇。”
“是吗？”华瑶一下来了兴致，“假如我不是公主，你会对我说什么粗话？”
谢云潇和她四目相对。幽幽长夜的暗光中，他的双眼湛湛有神：“你真是……”
“怎么？”华瑶严阵以待，“粗话要来了吗？”
谢云潇把他的面具倒扣在了桌上：“我早就想问你……”
华瑶正襟危坐：“你如此严肃沉稳，可有大事相商？”
她眼底一片流光澄明，蕴水含情，远胜此刻灯辉盛景。
谢云潇无端又记起她那句“我愿意为你建一座金屋，阿娇”。他立即侧过脸，不再看她：“殿下，您可否也严肃沉稳，正经持重些？”
华瑶好像听进了他的劝告：“那倒不难，只是少了许多乐趣。”
乌篷船停在一片极为宽阔的僻静水域，华瑶喝了两口米酒，懒散地倚着案几，仔细地看他：“今日一别，不知何时再见，我给你写一首正经持重的送别诗吧。”
谢云潇本来想说“倒也不必”，但他瞥见她神色怅然，而他也即将赶赴战场，今夜或许是他们最后一次见面。
来年的事，谁能预料？生死存亡未可知，他终归低声道：“洗耳恭听。”
华瑶拿出一张丝绢手帕：“你说过，等你回了凉州，每逢灯市，便要骑马四处巡逻。可惜啊