开，华瑶的嗓音清悦婉转：“兰泽，终于见到你了，快过来吧。”
台阶上积了一滩雨水，杜兰泽提起裙摆，缓缓上行。
石阶微滑，杜兰泽脚下站立不稳，华瑶立即扶了她一把。兰花般的清香盈袖满怀，华瑶恍神片刻，恰好碰到杜兰泽的腰侧。
时值夏末初秋，杜兰泽的衣裳料子是苎麻织成的荣昌夏布，轻柔如绢纱，紧贴她的纤弱腰线。
华瑶的手指擦过那一块衣料，隐约摸到了凹凸不平的蝴蝶状疤痕……这是贱籍女子的烙印残疤！华瑶清楚地记得那疤痕是什么样，因为她曾在自己生母的身上不止一次地见过。
杜兰泽，出身贱籍吗？
华瑶又惊又震，耳朵“嗡”了一瞬，唯恐旁人察觉她的神态，不动声色地收回了手，还对杜兰泽说：“小心。”
杜兰泽依旧恭谨：“多谢殿下。”
她屈膝行礼，芳姿韵秀，真乃大家风范。
华瑶镇定如常：“免礼，请起。”她从杜兰泽手里接过卷宗，仔细翻阅。
今天上午，杜兰泽去了大牢审讯囚犯，亲笔记下犯人的供词，据此画出一张地图。她还写了一篇基于大梁朝各部门法典的长文，针对岱州的地形地势、风貌民俗，阐明了诸多歼灭盗匪的计策，比如扼守关隘、防布哨道、官民纠举等等。
杜兰泽的字体工整，颇有颜筋柳骨，文采斐然，深谙法令官规。整篇文章提纲挈领，分门别类，可谓是一目了然，井井有条。
倘若今年的科举题目为“岱州剿捕盗匪之策”，杜兰泽必定能金榜题名。
华瑶很难相信她出身贱籍。
几年前，华瑶曾经教过齐风写字。齐风进宫之前，从没摸过笔杆，他错失了童子功，就再也不可能练出杜兰泽惯用的这般字体。
华瑶心中百转千回，语调仍然四平八稳：“各位请落座吧。”
议事厅的偏厅里有一张大圆桌，华瑶端坐于主位，众人围坐于桌边。华瑶轻轻地拍了一下手，她的侍女们从侧门进入，在每位宾客的面前摆出了一份荤素皆备的食盒。
虽然华瑶不得圣宠，但她毕竟是公主，从小到大的吃穿用度无一不精。她的厨子也是从京城带来的。厨子在汤丰县就地取材，做了今天这顿午膳，包括清炖肥鸭、四喜饺子、牡丹酥、八珍糕等等宫廷佳肴，色香味俱全。
杜兰泽正要谢恩，华瑶制止道：“我原先就想设宴款待诸位，无须多礼。”
华瑶提起筷子，众人开始进膳。
杜兰泽坐在华瑶的右侧，谢云潇坐在华瑶的左侧，这一文一武两位贤才的仪容都很好。他们用膳的时候，不言不语，坐姿端直，显然遵循了严苛的家风。
谢云潇的父亲是镇国将军，而他的母亲来自簪缨世族，永州谢氏。谢云潇的舅父和姨母都是永州的清流名士。他的外祖父更是一位翰林学士，负责修治历朝历代的文史，深受当今圣上的器重。
谢云潇的家世殷厚，父族母族皆是达官显贵。杜兰泽的言行举止并不逊色于他，那么，杜兰泽的身世又是怎样的呢？
华瑶心不在焉地吃饭，有意无意地偷瞥杜兰泽。
杜兰泽好像知道她正在窥探自己，眉眼间流露出清浅的笑意。
恰在此时，谢云潇忽然说：“殿下。”
华瑶转头看他：“嗯？”
谢云潇道：“无事，您请慢用。”
华瑶悄悄地问：“既然没事，为什么叫我？”
谢云潇冠冕堂皇道：“感念殿下的一饭之恩。”
华瑶对他十分大方：“等我去了凉州，我送你几个厨役，京城带来的。”
然后，华瑶又扭过头，关怀起了杜兰泽：“兰泽，你勤勤恳恳，殚精竭虑，不仅审查