象有多难更改，从这件事上就可见一斑。别说梅芬心灰意冷，就连局外人的云畔，也深深感觉到求告无门的绝望。
明夫人这一整天，着实被梅芬闹得一个头两个大，有时候心里恼恨起来，越性儿想不管她了，看她怎么样。只是连累云畔跟着陀螺一样转，自己觉得很过意不去，唯恐孩子投奔到这里来，被梅芬弄得身心不自在。
“往后你姐姐的事儿，你就别管了，我原还想让你帮着劝解，现在看来她是入了魔，任谁都劝不醒她了。不过她有一句话说得很是……”明夫人和蔼地望着云畔，温声道，“认你做女儿，好让你长久留在咱们公爵府里。你不知道姨母多心疼你，自你到了身边，越发不能让你受一点委屈。”
一个被自家拒之门外的人，听见这样的话，心里那份暖意真是无法形容。
云畔红了眼眶，低头说：“好在我有姨母，纵是自己家里没了容身之处，还有姨母疼我。”
可一旁的姚嬷嬷却打趣：“夫人错了，就是认作女儿，也终有嫁出去的一天。要想长久把云娘子留在府里，唯有配了咱们公子，横竖外头表兄妹做亲的多了去了，放在咱们家，也是一桩美谈。”
云畔先前的感动，被姚嬷嬷这几句话生生吓了回去。她难堪不已，结结巴巴道：“嬷嬷快别……别说笑，大哥哥是自己家里哥哥，我万万没有这样的心思。”
姚嬷嬷是明夫人的陪嫁嬷嬷，倘或不是事先得知了明夫人的意思，也不敢随口这么说。
明夫人见云畔惊愕的样子，含笑道：“嬷嬷和你闹着玩呢，你别当真。不过话又说回来，你和你哥哥打了这半天交道，瞧你哥哥人品怎么样？”
要说向序的人品，想必是没有什么挑拣的。日久见人心这句话固然不错，但行止是否端正，有时候只消一个眼神就能甄别。
然而有了姚嬷嬷打前站，反倒让她不便评价了，斟酌了一下说很好，“大哥哥很照顾我。我阿娘只生了我一个，我很羡慕梅表姐，有这样一位至亲的哥哥。”
既是至亲的哥哥，可见确实没有别的意思，明夫人是聪明人，听见便会意了，不过有意无意地向她说起，“你姨丈是武将出身，多年征战落了一身病，并不愿意让你哥哥入军中历练。合序又喜欢读书，现如今在国子监谋个差事，等再过上一年半载必要入朝为官的……”见云畔茫然看着自己，忽然觉得荒唐起来，失笑道，“罢了罢了，说这些做什么！你从外头回来，连口气都没喘上，陪你姐姐闹了这半天，想必累坏了，快回去歇着吧。她先前说的话，你别放在心上，等她刹了性子，我再狠狠教训她。”
云畔道是，敛裙肃了肃，从上房退了出来。
眼见女使扶着她向院门上走去，明夫人望着她的背影喃喃：“听她的话头儿，似乎对序哥儿没那个意思。”
姚嬷嬷掖着手道：“女孩子家面嫩，况且又是候府千金，纵是江侯糊涂些，她自小受县主教导，自然守礼得很。”
明夫人一手搭在矮几上，大有看穿了红尘的味道，喃喃说：“头几年我确实想着替儿女觅一门好亲事，不说日后有助益，就是保得富贵不散，也就足了。可你瞧这事儿被梅芬闹的，争如要拿她下油锅似的，虽攀了这样的门户却没法交代，也是愁煞人。我才刚细想过，郎主的爵位于外姓来说算是做到头了，序哥儿要入仕，也犯不上求别人帮衬，自己家里略走动走动，没有不成的。将来还是由他挑个自己喜欢的吧，一个梅芬已经让我愁出白头发来了，再加上一个序哥儿，我还活不活了！”
再说开国侯府的门第实则不低，嫡女也是百家求的。刚才在滋兰苑，看向序盯着云畔身后的垂帘直愣神，明夫人就瞧出端倪来了。自己心里也有了成算，江珩再混账，总不见得舍弃亲生女儿。来日云畔回去，前脚走后脚就下定