中秋将至, 虞宁初备好节礼，来了平西侯府。
如今的平西侯府，是二夫人宋氏管家, 侯夫人韩氏及其儿媳韩锦竺已经在庄子上住了四个多月了。
太夫人看起来瘦了很多, 显出几分刻薄来，老太太心情不好, 虞宁初去那边请安, 没坐多久就被打发了出来。
虞宁初乐得只与舅母三夫人说话。
晌午在侯府用的午饭，饭后虞宁初告辞，带着微雨行到侯府前院, 正好撞见沈琢从外面回来。高大威武的世子爷, 神色似乎比以前更冷峻了，眉心有一道浅浅的折痕，沉稳坚毅, 威严远胜同龄男子。
“大表哥。”虞宁初屈膝福礼。
沈琢看她一眼, 道：“表妹这就要走了吗？”
虞宁初：“是啊, 家里还有些事, 以后得闲再来。”
沈琢点点头，站在门前, 看着虞宁初上了马车，他便大步流星地去看女儿了, 成婚前的一些薄念早已荡然无存。
虞宁初上了马车，想到大表哥大表嫂昔日的甜蜜, 以及才几个月大的小侄女，难免也发出一声叹息。如今的平西侯府, 少了她们这些姐妹, 连长媳也不在, 冷清了很多。
次日便是八月十五，中秋佳节。
宋湘提前与虞宁初打过招呼，说今晚她们兄妹会去宫里赏灯，沈明岚那边大着肚子不能出门，虞宁初便让李管事、温嬷嬷陪虞扬兄妹俩去逛灯会了，她留守虞府。没有好姐妹相伴，虞宁初也就淡了游兴，况且她一个十六岁的大姑娘，夜里单独出去不太合适。
虞宅里也点了一圈花灯，在院中摆上桌子端来瓜果，虞宁初带着微雨、杏花，一边猜灯谜一边赏月，怡然自得。
“姑娘看，皇城那边开始放烟花了。”杏花突然道。
虞宁初抬头，只见一簇簇烟花呼啸着飞上夜空，依次绽放。
上次看这种烟花盛会，还是初来京城那年，站在朝月楼上看的，去年中秋在运河上飘荡，错过了皇城的烟花。
“哎，这朵烟花好像猫啊。”杏花养着脖子点评道。
虞宁初也看见了，不止一朵，第一只猫出现后，又放了几只猫形状的烟花。
鬼使神差的，虞宁初想到了宋池，宋池便把她画成猫过，此时此刻，宋池应该也在皇宫，难道……
她低下头，心烦意乱地剥瓜子。
皇宫，宋池、太子等人都在陪正德帝观赏烟花，另有婉妃、柔妃带着一些新受宠的美人在后宫招待皇亲国戚家的女眷。婉妃便是七月里诊出喜脉的婉嫔，柔妃则是八月月初新有喜的美人，正德帝高兴自己老当益壮，给两个小美人都直接封了妃。
“这猫形的烟花，谁想出来的？”正德帝笑着问。
宋池道：“回皇上，是臣，臣最近养了一只猫，一时兴起，让研制烟花的工匠试试能不能做出猫头的烟花来，没想到真成了，便在今晚燃放几朵，给您看个新鲜。”
正德帝赞许地点点头，他好享受，就喜欢这个，吩咐宋池道：“别只研制猫形的烟花，其他兽类也试试，过年的时候看看能不能放个百兽图出来。”
宋池笑道：“臣遵旨。”
太子冷眼瞧着宋池，总觉得父皇给宋池的盛宠太过，宋池行事也越来越有韩国舅的风范了，阿谀奉承、外忠内奸。可惜他棋错一着，因为急着提拔心腹王恪而被父皇质疑理政之能，近来收了很多权回去。
幸好父皇年岁已高，婉妃、柔妃便是生出皇子也成不了气候。
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秋高气爽，按时服用仙丹的正德帝只觉得体力充沛，想要跑马狩猎。
鉴于上次去香山遇到了行刺，正德帝短时间不想再出宫，就让人在御花园搭了一个狩猎场，每日放几