今日无人缺席。
年底前意外染病而消失了数日的兰荣到了。
另外一位去年久告长假统共也没露过几次脸的朝廷要员也来了。此人便是兵部尚书高贺。
去年, 这位尚书除了六军春赛露面主持仪式之外,其余大部分的时间,都在他位于京兆郡的祖宅里, 侍奉年迈生病的老母。
高贺之父跟随高祖多年, 是为数不多的获得铁券荣耀的军功大将之一。他本人也能征善战,效力圣武皇帝麾下, 立过大功,又以孝而著称, 多次得到重视孝道的明帝的嘉许。去年为侍奉老母,高贺不得已告假, 兵部日常事务也转侍郎挂衔总理。他和近旁久未见面的朝官相互作揖,互贺元旦, 忽然这时,传来“摄政王到”的通报之声。
殿外那片站满了人的广场分开了一条道,摄政王走了过来。众人纷纷涌了上去,争相和他作揖,恭贺元旦。
束慎徽面带笑容,一边朝着主殿方向行去, 一边和左右两旁的朝臣作揖还礼。兰荣和高贺停在殿口附近,待他走到近前, 也慢慢出列, 朝他行了一礼。
束慎徽的目光在二人的身上停了一停, 先问兰荣身体, 又问高贺之母,二人各应安好。束慎徽略略点头, 随即继续迈步, 入了大殿。
今日大殿东西两侧, 向北陈设着中和韶乐。丹陛丹墀之上,卤簿仪仗鲜明。殿内和丹陛之上,立侍着卫官,又有多达数千的英俊甲士排列出去,一直延伸到了宫门之外。那里张设五色旗帜,列着用作仪仗并参与随后表演的马、犀、象等瑞兽,既显元旦喜庆,更彰显皇家的无上威严。
宫中这时响起了初次的鸣鼓声。束慎徽领着身后的官员和使节各序其位,没有人再发声,气氛变得庄重。二次鸣鼓,他带着众人入殿,分列在丹墀的东西两侧,面北,向着前方的宝椅肃立。三次鸣鼓,执事官拜,奏请升殿。
殿内发出了一阵悠扬而庄严的中和韶乐,殿内的百官看见少帝随着导驾官到来。宫人开扇卷帘,少帝升座。
此时天仍未亮,殿内火杖通明,映出了少帝的身影。他身着衮冕,额悬珠旒,足踏云履,腰佩宝剑。现身之时,因他身量颀长,俨然已有几分成人之貌。
百官最近也纷纷有感,少帝自“病愈”再次恢复朝会之后,颇有日益加威之态。今日这样的场合,天子之势,更是扑面而来。
但很快,靠站在前的一些眼尖的官员譬如方清,透过珠旒,发觉少帝的脸色却不大好。他面透青白,眼睛带了几分浮肿的迹象,仿佛昨夜未曾睡好觉。
今年的这个元旦和前几年不同,意义非凡。很多人都猜测,少帝将会在今日宣布雁门用兵。这是一件关乎国运的大事。他毕竟阅历有限,不似摄政王,惯看风波,昨夜想必过于激动,失眠所致。
殿外鸣鞭报时完毕,方清等人随最前的摄政王,在再次响起的丹陛大乐中四拜,接下来,便是喜庆但实则极其繁冗的大朝拜了。有资格的官员按照份位开始进上贺表,黄门侍郎何聪宣读,皇帝赞许,传到殿外,所有的人跪、俯伏、平身,依次不停。
这种套路起初还好,多轮下来,未免便就折腾人了,但礼制如此,谁敢不耐。终于等到全部结束,这时天已大亮,百官当中那些年老体弱的,早就面露疲乏之色。
礼部官员奏礼毕,典礼宣告结束,在再次响起的乐声当中,皇帝就要退朝,这时,众人看见摄政王缓步出列。
“今日正旦,万物更新,皇帝陛下,奉天永昌。臣这里有一事,想趁今日良机上奏,请陛下恩准。”
他说完,双手举起一道奏折。
方清等人便心里有数了,知摄政王上的应当是用兵折,便都静静观望。
侍人从丹陛上快步走下,接过,呈送到了