正月初十。这日是元旦休沐过后的首次朝会, 加上前几日发生的事，百官无不早早入宫，却空来一趟。早朝少帝未露面, 只传出话，道身体不适。不但如此，摄政王也依旧没有现身。
既然没有朝议，百官循例退朝各去衙门做事便可。方清却收到消息, 道高贺等人不走, 知少帝在御书房, 竟追了过去。方清自然也不退，一并跟去。他赶到，见少帝坐于位上，高贺领人排开，已跪在地上, 手里高高托举奏折，口中正在慷慨陈词。
“朝廷才得安稳不久，当维持局面, 继续生息于民，而非劳民伤财，穷兵黩武！”
“恰如今炽舒登基，不敢冒犯我大魏天威，主动遣使求和，正是天赐良机。臣听说此人弑兄夺位, 不能服众，如今狄廷当中, 尚有多股势力存在。如今我若贸然出兵, 反而敦促狄廷和解, 一致对外，我大魏得不偿失。不如顺水推舟答应，坐观狄廷内斗，等他们自己相互厮杀，两败俱伤，到时，我大魏国力厚蓄更胜如今，陛下再一声号令，挥师北上，岂非稳操胜券？”
他这几年虽半隐退，但从前军功显赫，无论是资历还是威望，在明帝一朝，除高王之外，便数他了，说话颇有分量，这一番进言，不但引得他身后那些随他跪地进谏的大臣极力附和，就连跟着方清来的人里，也有人被说动，低声议论了起来，觉得不无道理。
方清不知摄政王为何今日还不上朝，方才已经暗暗派人去请了，正在焦急等待着，见高贺如此，身旁的人都在看向自己，无奈只好出来，叩拜少帝后，斟酌着道：“高尚书所言，自然也是有理。但据臣所知，北狄人无忠无义，一切因利而聚，无利而散。不知何为教化的一群人，各有所图，如今迫于淫威，聚在炽舒麾下而已，一旦受到强大兵压，说他们便将摒弃内斗同心对外，尚需观望。况且关于炽舒，此人手段如何，摄政王备战已久，想必了解不浅。如今若是不打，倘若万一狄廷最后没有杀个两败俱伤，反而是被炽舒坐稳位子，到时候，局面怕就难以收拾。”
方清这话一出，方才那些摇摆的人，又觉有理。
高贺面露愠色，朝着方清道：“你何意？莫非暗指我不利朝廷？ ”
方清否认：“高尚书勿怪。我也只是道几句我的所想罢了。 ”
高贺霍然朝着少帝再次叩首：“陛下！臣原本只想安心侍奉老母，了此残生，如今实是出于人臣本分，才不得不上言。臣对摄政王的主张不敢置喙，摄政王自有他的道理。但臣绝非怯战，臣当年也曾追随圣武皇帝南征北战出生入死，倘若朝廷有需，陛下信任，臣愿立刻披甲上阵！”
他话音落下，竟一把扯开身上官袍的衣襟，袒身，指着露出的旧伤，“此便是臣忠肝赤胆的明证！兵事重大，关乎国运，请陛下慎思！”
他的声音洪亮，又做出如此举动，气势极是迫人。御书房内顿时鸦雀无声。
方清暗暗看了眼座上的少帝。他依然沉默。
他实在不清楚，个中到底出了什么缘故。至此，他也不敢再多说什么，只能闭口。
“臣恳请陛下，即刻下令，雁门收兵！”高贺整好衣裳，又道。
“臣等恳请陛下！”
御书房里跟着响起一片整齐声音。
摄政王究竟去了哪里？
方清悄悄抬眼，见少帝似被这一片谏声给惊醒，动了一下，抬眼，仿佛望向高贺手中托着的奏折，不禁紧张得心跳加快。
“陛下！”高贺正要从地上爬起来，呈上自己的奏折，就在这时，听到身后传来了一道徐徐的开门之声。
方清猛地回头，方才已高高提起的心，终于落了下去。
几日没有露面的束慎徽终于到了。
他亲手缓缓推开了门，