傲立在冰上俱乐部大厅的水池旁，沉默地观赏里面的企鹅。
他身高刚过一米，看上去就像一个小学生，古铜色的皮肤有着显著中东人的特征，蓝色的眼睛却像年逾古稀的老者一般沧桑而居高临下。
那自肉/体到灵魂散发出的高贵只是看着就令人肃然起敬。
“你……你好。”
拉尔姆走到他的面前，不知为何她感到一阵紧张，背在背后的手在衣服上擦了擦汗。
这是很奇怪的，对方明明只是一个小孩子。
男孩抬头看了她一眼，又将目光重新投射向原来的方向，没有搭理拉尔姆。
“小朋友，你是迷路了？……需要我带你去找你的父母吗？”拉尔姆蹲下身，小心而尽量得体地同他搭话。
“别说蠢话。”
男孩突然说话，声音响亮，吓了她一大跳。
作为常青藤大学的毕业生，她发觉自己隐约能够理解男孩话里的意思——她对他的处境和心智水平判断错误，搭话的方式缺乏准确性和有效性。
——可是，这真的是一个看起来不到十岁的男孩会表达的想法吗？
“冰山俱乐部曾经是企鹅人奥斯瓦尔德·契斯菲尔德·科波特的产业，之后落入了红头罩杰森·托德的手里，最后——被他转送给了你。”
男孩用陈述句说道，轻而易举地道破了拉尔姆不久前才明白的某个事实。
“……你是谁？”
拉尔姆感到口舌发干，本能地将手摸向了藏在外套里的手/枪。
“你需要一位专业人士培训一下你的身手，女士。当然更重要的是眼色，以免你不成体统的挑衅引来无妄的敌意，尽管你的出身和人格决定了你在这方面不会有成就。”
……这是毕业之后拉尔姆久违地再一次感受到沉重的压力，只有在那些家世和学识都最优秀的精英毕业生身上她才感受到过这样的压力。对比之下，她才终于意识到杰森·托德同希洛·埃米亚的平易近人，以及一直以来对她的纵然。
“我很抱歉。”她飞速转动着脑筋，摆出最商业最疏远的表情重新站起来：“这位先生，有什么我能为你做的吗？”
“告诉我那只企鹅的名字。”
“……啊？”
拉尔姆一愣，不由自主地望向水池里那只动作最灵巧、羽毛最顺滑、脖子上还围着一条红丝带的企鹅。
俱乐部的工作人员和常客都知道，那是杰森·托德少爷最喜爱的宠物。
在男孩的眉毛竖起之前她及时回神，连忙补救：“它叫做盖茨比。”
“告诉我它的价格，”那个拎着黑色运动包的男孩傲慢而理所当然地说，“我会买下它。”
※※※※
“High tide， mid afternoon，”
“People fly by iraffi.”
“Knowing just where you’re blowing，”
“Getting to where you should be going…”
“让我们来感谢怀特先生帮我们抓住了刚才的小偷！”
浅蓝色制服的警察拍了拍自己突出的肚腩：“如果不是我正在执勤，我一定要和你喝一杯！嘿，泰勒，这次我请了！”
客串酒保的酒吧老板抬手晃了晃手中的摇杯，示意自己收到。
在欢声笑语的客人簇拥中杰森坐上了吧台，酒吧老板将一支鸡尾酒平移到他的面前：“它的名字叫做‘凛冬已至’。”
杰森注视着酒液，抬头笑了一下：“但现在不是夏天吗？”
“嗯哼，但冬天总会来的。”