大城市间生意太过难做，选择来莱纳城碰碰运气的小商人的车队。每当这样的人来到时，那些还没到能帮家里做活的幼小孩子都会迫不及待地涌上前去，不顾车夫愤怒的驱赶，也要急急地拽住马车上的某些物件，就为了赚取一笔微薄的‘旅馆介绍费’。
这次却没有人敢那么做。
实际上，为首的厢式马车的车夫衣着整洁，神情平静，并不像那些小商人所雇请的人般气急败坏地对他们口出恶言，甚至暴力驱赶……
孩子们根本不懂什么叫威严的气势，骨子里就已经被深深地震慑住了。
而大人们尽管绝大多数都不识字，更没有能认出马车上那独属于‘天使公爵’徽纹的眼力，但单从车身上镶嵌着的、连前八任领主的马车上加起来恐怕都比不过的宝石数量，也能分辨出新领主的地位恐怕尊贵得超出他们贫瘠的想象。
他们默默对视一眼，原本麻木的眼里流露出了深深的惧意。
这对他们而言，绝对是个不折不扣的噩耗：在他们的深刻印象里，越是尊贵的人，就越厌恶这里的一切，也越残暴。
领地上住民的恐惧，奥利弗这时当然是一无所知的。
福斯对行程的判断准确得可怕：当夕阳的最后一点余晖落在马车上时，“笃笃”了一路的马蹄声也终于停下了。
他们到了。
福斯紧抿着唇，即使在这样的穷野之地，他的背脊依然笔挺，衣服也没有丝毫皱褶。
他就如往常送小主人去宫廷赴宴一样，率先下了马车，板正地向车厢行了一礼后，微躬着身，将奥利弗请了下来。
奥利弗的身体记忆也很自然地做出了反应——在福斯的服侍下优雅地踏下马车后，终于重新站在辽阔天地里、不再被狭小空间禁闭的他不禁回过身来。
领主巍峨的石制城堡建在这处丘陵的最高处，周围是造型各异的木质房屋，远处树林树影婆娑，田野里劳作的人影朦胧。
耳朵能很清晰地听得到鸡鸭扑扇翅膀的动静，还有远远传来的虫鸣。
这让贵族们谈之色变的‘被诅咒之地’，在夕阳的温柔辉光下，映入眼帘的景象却是淳朴可爱的。
奥利弗静静地欣赏了片刻，到底扛不住那被风吹得时有时无、但存在感无疑还是十分强烈的臭味，决定先进城堡了。
只是在踏进城堡之前，他的眼角余光似乎捕捉到了什么。
是他们来时走的那条路的末端、理论上是领地入口的位置，有两根孤单伫立的木柱，上面悬挂着两道长长的影子。
出于好奇心，他随口带出了一句让自己后悔了一整晚的问题：“那是什么？是村民做的熏肉吗？”
怎么会放心挂在那么容易被偷走的地方？是因为民风淳朴到门不闭户吗？
对于善良纯洁的小主人的发问，对外一向铁石心肠的管家福斯，破天荒地沉默了。
而原本在城堡里服侍了好几任城主、实在不想失去这份能养活家里的好工作的男仆，则在忐忑地等了一小会后，忍不住带上谄媚的笑，小声地代为回答。
——“殿下，那是小偷被风干的尸体。”