一年共有两段耕种期：大麦和燕麦统称春麦，春播秋收；而小麦与黑麦则是冬麦，秋播夏收。
黑麦的最大优点，无疑是它的顽强耐活，即使在较为恶劣的土壤和气候环境下，也能有不错的收成。
最重要的是，以领主为首的权贵人家不屑于食用口感粗粝、品相不佳的黑色面粉制成的食物，只愿以生存环境要求更加苛刻的白色小麦粉所烤制的食物为主食。
尤其是在庄稼普遍歉收的这几年里，就是因为黑麦的存在，才让饥寒交迫的奴隶们艰难地熬过了一个又一个的冬天。
其实今年的最佳耕种时期，已经快要错过了——那是因为去年的冬天尤其寒冷漫长，直到春季中旬，冻土才渐渐化开。
主管们当然不在意奴隶们需要多花力气开垦土地，但农具却是珍贵的。在土地太过硬实的情况下，强行使用铁锄，很有可能会导致工具的损坏。
等土壤解冻后，杂草又疯狂滋长，不得不进行简略割除。
奥利弗听到这里，刚要点头，就忽然想起什么，不禁询问：“燕麦呢？”
埃德赶紧回答：“殿下，燕麦除了少量由城堡里的厨娘取走，煮为燕麦粥外，大多都拿去酿酒了。”
“酿酒？”
在粮食严重短缺，奴隶们都快饿死的情况下，竟然还奢侈地用珍贵的粮食去酿酒？
听到这不可思议的答案后，奥利弗差点被气乐了。
他倒是并没有废话询问‘是谁做出这个愚蠢的决定’。
除了不把奴隶的命当命的前任领主，也不可能有其他人了。
“从现在开始，在粮库重新变得充实前，终止所有酿酒计划。”奥利弗毫不犹豫地说：“至于空出来的人手，分一部分去磨坊，再分一部分去地里帮忙。”
虽说这里的人的确以豆子和面包为主食，但磨坊之所以会是让无数人觊觎的肥差，却是因为各地领主统一下的强制使用令。
麦子被送去磨坊后，每回都将留下十六分之一为工费：看似不多，却绝对是一笔让无数本来就吃不饱肚子的人家感到心疼的数额了。更别说还有许多黑心的磨坊主在领主的默许下，克扣更多的份额作为工费，让他们敢怒不敢言。
“以后磨坊不许再收取任何费用。”现在在磨坊工作、趁机中饱私囊的人是前领主的心腹，作为新领主的奥利弗要想赶走他们，本来就是顺理成章的：“如果他们愿意使用自制碾子磨粉，也不许阻止他们，甚至应该进行鼓励。”
为了省下那笔工费，曾经就有聪明的奴隶偷偷做出了可以手推的小碾子来自行磨粉。只是很快被人发现，不仅被没收了碾子，还不得不缴纳了一笔数额庞大的罚金。
在奥利弗看来，这些‘狡猾吝啬的卑鄙奴隶’头脑不但灵活，而且是不可多得的擅长手工活的人才。
“对了，”奥利弗顿了顿，又说：“把能做出那种小碾子的人名字都登记下，以后我需要让他们做其他事情。”
埃德知道这事情不好办，但还是毫不犹豫地回答：“是，殿下。”
“你一个人是很难做好的，到时……”奥利弗看了眼毕恭毕敬地垂首侍立的福斯，后者立马会意：“请殿下放心，我会让诺尔一同前去的。”
有公爵殿下的近卫骑士诺尔在，埃德就可以完全放下心了。
奥利弗接着说：“田地之间以垄隔开，那些空间可以用来种植豆类，种时将种类分散一些。”
撇去厨娘的黑暗料理手艺不提，豆类不仅可以作为主食，而且对恢复地力也很有帮助。
不但可以帮助恢复地力，也可以适当降低天灾带来的风险。
说到地力，奥利弗想起了他最初将人叫来的原因：“这几天进行开垦时，那些杂草覆盖的区