这时的鸡舍, 当然不再是奥利弗在刚从汉姆手里接回第一批小鸡时,让奴隶们临时搭建的那间木棚了。
而是位于他圈设出的四大片放牧地的正中,四面墙体都是用可拆卸的木板构筑的, 这样一来, 只要通过切换门的方向, 就能很方便地对鸡群放牧区域进行轮换,并且省下了同时建筑四间鸡舍的材料和时间。
青年鸡在飞快增重时,刚结束雕版印刷工作的木匠们,也在奥利弗的指挥下紧锣密鼓地赶制起了产蛋箱。
每3-4只母鸡就需要设置1只产蛋箱,里面还需要放置些晒干的草料或麦秸。
鸡群共有200多只母鸡,光是产蛋箱的数目,就需要达到近60只。
刚具雏形的养鸡舍显然不够宽敞,于是在安置产蛋箱前, 还需要进一步地扩建。
改建工作刚大功告成,该忙碌的就变成露西她们了。
按照伟大的猫猫神智慧的指导,露西带着学徒饲养员们,在每只产蛋箱里放进一枚空蛋壳, 作为引蛋, 好帮助初产的母鸡找到下蛋的窝。
接着是增大对骨粉的磨制,好为之后暴增的需求做好充足的准备, 并且增多给水量。
对鸡群的放养时间段上, 也做了很大的调整——由于产蛋高峰期是在第一声钟响后到太阳爬到那棵大树树梢间的那段时间里,为了让大部分鸡在进入放牧地前顺利完成产蛋, 她将放养的时间调晚了许多。
而为了避免惊扰到下蛋的鸡群,在鸡只全部离开鸡舍前, 不许着急进入鸡舍捡蛋。第二次捡蛋, 则是在鸡群晚上回鸡舍之前的那一小会儿。
要是发现鸡在外面就巢下蛋的话, 尽快把鸡抱回产蛋箱里,要是有少数实在无法阻止或是发现太晚,就在它惯常下蛋的地方进行标记、以后增设拾蛋点。要是大多数鸡都选择在下午产蛋、或者体重减轻明显的话,那意味补充饲料的份量不够,要加大补料。
每只捡来的蛋都要逐一检查是否有破损情况,擦干净表面粘附的污渍,再放到地窖里储藏起来。
这批还没受精的蛋,奥利弗打算优先以低廉的价格供应给莱纳平民,让他们先行决定是否要购买。
但因为平民中的大多数人都愿意通过学习养鸡的方法、自己在自耕地里养鸡,达到自给自足的目的,哪怕价格够低,对于这些不太适合长期储存的蛋类,不可能奢侈到天天吃的他们的需求量也不大。
因此主要还是做成方便运输、像乳酪、蛋黄酱之类的副产品,趁着秋集结束前尽可能地卖上一批,进行资金积累。
按照正常情况来说,种蛋的挑选也是要从这个时候开始的——但由于奥利弗还犹豫着是直接从这潜在兄弟姐妹关系的鸡群内部配种,还是从外面寻找合适的种鸡,所以暂时还没让公母鸡进行合笼。
不过,他也不可能拖延太久,必须尽快做出决定了:哪怕不是为了尽快繁育出下一批雏鸡,按照合适比例为母鸡群配备种公鸡的做法,也能帮助母鸡进入性/成熟阶段,对卵泡发育具有良性影响,从而提高鸡蛋产量。
初产蛋都显得小巧玲珑,只有露西的小半个巴掌大。
而随着鸡只持续增重和生产,在接下来的十几天里,会越产越大,直到达到标准大小。
除了这些以外,奥利弗还重点叮嘱露西,在清扫鸡舍时注意粪便的形状和颜色,并且每天在放养前都要对鸡体的表现逐个进行观察。
随着天气转凉,鸡的采食量却随着体积和产蛋量不断增大,疫病的防治也就显得尤其重要了。
在听领主大人描述过几种常见疾病后,露西神情凝重地记录了下来:粪便应该是条状的,表面带着一层白色物质,整体松软湿润。而呈其他颜色的、形状稀薄的、带血的粪便,都是不