看着来自外地的商人们沉迷饮酒, 甚至在春集结束后，宁愿继续在条件普通的旅舍里住着也不肯回家，作为领主的奥利弗当然是乐见其成的。
这些简直是会行走的活广告牌啊：就算不可能掏空所有商人的钱包，但奥尔伯里城身上的新“酒城”标签, 至少是初步贴上了。
这倒不是意味着, 所有商人都是终日酗酒的酒鬼。
只是在还没出现蒸馏技术的时候, 人们能享用的酒品都是度数较低的酿制酒。其中又以啤酒为主——口感不那么涩的葡萄酒, 无一不称得上是奢侈品，也是大多数人都负担不起的高价位了。
除了金钱和名声外，奥利弗还从这些常年行走在各大城镇间的商人，得到了更重要的信息。
即使福斯已经对格雷戈城等主要城市派出过一些耳目，但由于条件限制，能探听到的内容有限, 而传递的过程也比较缓慢。
相比起来, 人脉宽广的商人在一些攸关生意安危的风向掌握上，向来是最灵通的。
很多时候，即使他们本身没有意识到背后的深意，光是他们表面上所留意到的一些浅显事实，也够让嗅觉敏锐的福斯等人捕捉到真实的动态了。
“殿下, ”这天晚上, 福斯沉声道：“那名羊毛商人乌提到，格雷戈城的麦肯纳伯爵最近在大量收购羊毛。”
“羊毛？”奥利弗经这么一提醒, 不由也有些心动, 提议道：“我们也收一批吧, 福斯。”
剪羊毛的最佳季节毫无疑问是在春季——去掉厚重毛发的羊, 在夏天的放牧场上能过得更清爽舒适, 也不用担心容易着凉。
而由于羊毛修剪下来后, 除非经过一番堪称大费周折的清洗、否则是会发出浓重异味并打结，不适合长久保存的……因此在冬天刚过去不久的冬天，也毫无疑问是羊毛价格最便宜的季节。
话题被带歪，福斯却只无奈又纵容地笑了笑，颔首道：“是，殿下。”
“亲爱的福斯啊，”奥利弗满意地笑了笑，宛若正经道：“我相信你特意提起乌的买卖，一定不只是关心他的生意那么简单吧。”
福斯轻轻点头，云淡风轻地说：“殿下或许不知道的是，在我们这些骑士上战场时所穿的盔甲里，上面是带衬垫的短袍，而下面穿的，就是一双羊毛长袜了。”
“哦？”
奥利弗这下是真来兴趣了，定睛看向福斯，微笑着等待下文。
好几天都通过部下对商人们进行了旁敲侧击，的确收集了更多有说服力的证据的福斯，缓缓地弯了弯唇角，继续道：“乌在格雷戈城的买卖做得空前顺利、只用三天时间就把货物大批地出售一共的，有布商——尤其是他一向乏人问津的帆布，可是在短短一天里就兜售一空呢；有农具商人，大方的买家据说连一根铁块都没给他留下；麦肯纳伯爵似乎还在格雷戈城的春耕已经完全完成的情况下，让奴隶商人为他到处寻找雇佣兵。”
奥利弗安静听着，唇角缓缓弯起一抹了然的弧度。
这一系列针对性十足的行动执行下来，只要是稍稍对那位看似昏庸荒唐的领主有所警惕的人，都会第一时间察觉出危险的气息了。
粗糙的铁棒和铁块，是丢进风箱里重新熔炼，或者直接加热打磨后制成杀伤力大的武器用的基本材料；帆布是制造普通步兵身上护甲时，最称得上物美价廉的基础材料之一；在农忙已经结束的情况下，还要特意去雇请雇佣兵……
“唉。”
奥利弗故作犯难地叹了口气，莞尔道：“看来我们的这位邻居，似乎要当餐桌上的一条臭鱼呢。”
那是旅馆里常用的说法——一位不请自来的吝啬客人，那可真是不小心端上餐桌的臭鱼一样叫人厌恶。