这也是无可厚非的。
对偏安一隅的那三位领主而言, 连王都势力的影响力都显得太遥远：对自己造成的唯一麻烦，大概就是每年都会雷打不动地抵达的税收官，以及负责清点核算该年采出矿石数目、再统一运走的官员了。
他们从不会得到任何来自王都的帮助, 只会被对方不断地索求。
倒是在短短几年间以无人可挡的迅猛势头崛起, 牢牢地把控住了他们东部——尤其是奥尔伯里这一处掌握了他们物资补给的命脉的领地——的奥利弗公爵，才是他们必须小心应对, 甚至讨好的对象。
要是这位公爵忽然决定出兵攻打他们，他们恐怕只有束手就擒的唯一出路：王都那边是无法指望的，即使那边真愿意派兵来参与他们的守城战，等到消息传递过去、再由大臣们吵完架后同意派兵过来, 他们的城门绝对早就被对方攻破了。
连格里德引以为傲的格雷戈城, 都没能在对方的可怕攻势下坚持超过半天, 他们那堪比曾经的奥尔伯里的破城墙, 又怎么可能派上多大用场！
“事实上, ”斯拜尔坦然说：“他们的犹豫不决，都完完全全是建立在您的宽容大度上的——只要您透露出要切断对西的一切贸易的意向, 他们就必须派使者来请求您的饶恕了。”
最靠北的爱恩领还好，要是能承受住初期物价暴涨带来的影响，倒不是不能舍弃来自东侧的供给，只从北边的另一位邻领里获取必须物资。
但在爱恩南部的另外二领，处境就会变得无比尴尬, 甚至是别无选择了：特别是阔普尔城，既要随时直面来自奥尔伯里的可能攻击, 又要承受更远的运输路途带来的高成本。
一袋够一家四口吃上一个月的小麦，在爱恩或许能卖出6银币的价格, 那等到阔普尔城, 就绝不可能低于9银币。
位置堪比莱纳般偏远的简斯通, 更是三城里最弱势的——在所谓的三城联盟中，他始终是对另两位领主言听计从的一个。
奥利弗若有所思：“嗯。”
在短暂的思考后，他看向神色矜持，但眼底藏着跃跃欲试的斯拜尔，不禁失笑：“不过，比起采用威胁或是强势手段震慑、从而完全占据谈判主动权这点……我还是更倾向于先开启谈判。”
多捏几下软柿子，与逼得狗急跳墙可是两回事。
特别是在他已经不客气地先下手为强后，是时候松一松，达到软硬兼施的目的了。
斯拜尔不假思索地颔首：“是。”
“知道内情的人可能会认为，我这样做的效率不够高，或许太仁慈、甚至是太软弱了些。”奥利弗微笑着摇了下头，制止了斯拜尔急切的辩解：“放心吧，我肯定会优先考虑自己治下城市的利益。”
不论是从哪处领地的住民的角度来看，能通过和平方式解决的，就尽可能不要去触发战争。
“殿下。”斯拜尔抿了抿唇，到底没忍住开口：“您需要做的，只是考虑您自己的利益。”
在他眼里，自私自利是所有人的天性——而这样的天性，在血统最高贵纯正的贵族身上，更是总能得到淋漓尽致的体现。
哪怕对这位新的主人感到心悦诚服，甚至愿意为他献上性命，斯拜尔也始终无法理解，这位尊贵无比的公爵殿下，为什么要对那些被视作贱/民的存在那样温柔可亲，还那么自然地将他们的利益也纳入自己的考虑。
不。
斯拜尔意识到，其实这位殿下从一开始，其实就不需要向他解释什么：部下的职责就是执行任务，顺从主人的心愿。
可奥利弗殿下，却会很快察觉出他的疑惑，并委婉且尊重地向他解释原因。
这让他感到喜悦和感动之余，也忍不住产生了像福斯先生