深陷在臣民对自己威望的狂热吹捧带来的飘飘然中, 这时的卡麦伦国王无论如何都不会想到，这几艘来自邻国、似乎象征着那位曾经让父亲忌惮不已的国主的主动示好的船只, 却会阴险卑鄙地将他的王国推进恐怖的深渊。
一口口金锁银质的沉重宝箱被人们抬出货舱，拉下甲板，到宫廷中后，再一一敞开。
伴随着廷臣念诵那份长长的清单的高亢嗓音，厅室内珠光宝气的贵族们或是真心、或是不以为意地围在那宝箱堆的附近。男性贵族不时投去矜贵的一瞥，而贵族女性则以造价高昂的丝绸扇掩唇，轻笑着与彼此说着什么。
当所有人的注意力都来自异国的礼物吸引走时，艾迪尔便果断抓住这个机会, 命令侍女带自己离开。
对于国王那心血来潮下的恶意, 她其实并不算担心。哪怕没有这一场意外，她在王城里唯一的盟友——那位白发红眸的大神官, 也一定会设法为她解围的。
由于她的态度太过泰然从容，连宫廷侍女都被她蒙混了过去，稀里糊涂地任由她离去了。
而在欣赏过那十几口大宝箱的丰厚礼物后, 感觉颜面大增的卡麦伦陛下早将之前的念头给遗忘了。面对邻国使者接下来那毕恭毕敬的请示，心情大好的他当然是满口答应：尤其他们提到的, 只是想卖掉船上一些‘不值得献给陛下过目的普通货物’, 再买一些新奇的小商品，为他们的主人带回去。
没有人注意到，在那些平平无奇的货物中，装了整整一箱看似精致、但边角处沾了星星点点的褐色污渍, 明显是被人穿过的丝绸睡衣。
物美价廉的异国商品不仅备受贵族追捧，也同样被向往着贵族阶层的奢靡、自诩“上流人士”的富人和掌有一定实权者的追捧。
这一箱箱略带瑕疵的货物很快被抢购一空, 当然也包括那箱衣服在内。
邻国人并没有耽搁太久, 完成国王委派的使命后, 他们就恭敬地婉拒了国王在明晚宴请他们的邀请，火速启航离开了。
不论他们是否知晓内情，这时遵照命令做出的快速离开的举动，都无疑是再明智不过的了。
因为只用了短短十天：这座几百年来一直熙攘喧闹、繁华流金的都城，就出现了翻天覆地般的急剧转变。
——瘟疫爆发。
“瘟疫？”
奥利弗蹙着眉，难以置信道：“在王都？为什么？”
在斯拜尔的努力下，王都不说布满、也已经顺利进驻了不少属于他主人的眼线，几乎是在瘟疫于王都各地小幅爆发的时候，就有间谍敏锐地洞察了这点，并将这一消息第一时间传递了出来。
即便如此，由于消息传递只能依靠快马，不可避免地严重滞后。
奥利弗可以想象，在信件被送到自己手里时，那传播速度比这要快上无数倍的疾病，不知道已经在王都、村庄以及沿途领地中肆虐成什么样了。
“是的，殿下。”斯拜尔恭敬道：“不过即使面临瘟疫的威胁，卡麦伦恐怕也不愿意轻易放弃王都……您的希望是？”
“这与卡麦伦有什么关系？”虽说疫病一视同仁，但住在宫廷的国王，无疑是面临风险最低的人。
奥利弗随口应后，眉头约皱越紧，很快丢出了自己最关心的问题：“他采取的应对策略是什么？”
斯拜尔：“在确定那是一场只需要三天就能让一个强壮的农奴死去的可怕疫病，而不只是简单的咳嗽流涕后，卡麦伦便下令关闭了第二道与第一道城门。”
奥利弗微怔。
他当然知道，王都——即直属国王的最大领地，光是城镇区域，就筑有五道高大气派的高墙。
能坐落在宫廷为中心的第一道城墙内的，除了包括军械库、粮