之后的时间里, 朝堂一直处于微妙的平衡中，三皇子党和九皇子维持着泾渭分明的情况，而孟家则独树一帜, 看上去只听令于老皇帝，并不偏向任何一方，甚至因为一贯刚正不阿的行事作风把两方都得罪了。大臣们自然都觉得孟家这样做威风得了一时，却不能威风一世。
老皇帝已经是耳顺之年，还能掌权几年, 日后无论是三皇子还是九皇子继承大统，孟家都不会有好果子吃。
显然，次次在孟家这里受挫的三皇子和九皇子也是这样想的，如今他们不能拿孟家怎么样, 但看他日后怎么处理孟家。两人只能暂时将孟家搁置, 专心应对彼此。
两人一斗就又斗了十年, 老皇帝依旧稳稳地坐在皇位上，甚至后宫里还添了几个兄弟姐妹。
皇子和大臣有些懵，但已经斗到如今这个份上了，早已撕破脸皮的双方不可能握手言和, 而且老皇帝已经七十岁了, 还能在皇位上待几年！
于是，又十年过去了，最为年长的大皇子在两年前去世了, 二皇子也已经满头白发。三皇子危机感十足，而这危机并不是来自一直与他为敌的九皇子, 而是活蹦乱跳的老皇帝。
三皇子出生的还是比较晚的, 但是现在他也四十岁了, 多年来的勾心斗角让他微微有些谢顶, 看着镜子里的自己，三皇子不禁怀疑，就算斗赢了九皇子，自己还能在皇位上坐几年。
然而到了如今这种境地，已经不是他想停就能停的，他身后所有的势力人脉都在推着他向前走，哪怕是死，也要死在不断斗争的路上。
相对年轻却也已经三十多岁的九皇子这方面的顾虑就少了很多，老皇帝就算再能活，还能活到一百岁不成，他总比三皇子有优势。
大臣们也是斗啊斗，等啊等，甚至很多老臣都相继请辞或者离世，反而只有孟家，依旧屹立不倒。
所有人几乎都觉得八十岁的老皇帝应该也差不多了，只要在坚持一下，就能收获多年来斗争的果实了。
而这一坚持，就又坚持了二十年！九皇子成功斗赢了三皇子，原因则是六十岁的三皇子中风瘫痪在床了。五十余岁的九皇子情况也没好到哪去，走起路来都已经慢慢悠悠。
当九皇子来看望三皇子时，两人相视许久，然后齐齐沉默。九皇子坐在三皇子的床边万分感慨地叹了口气，最终，几乎斗了一辈子的两兄弟达成了和解。
已经老去的他们早已不再是众朝臣拥护的对象，那些更年轻的皇子代替了他们，成为了朝堂上新的宠儿，而那些弟弟们的想法，与曾经的他们是那么相似，老皇帝已经一百岁了，难不成还能活到一百二十岁！
老皇帝确实没能活到一百二十岁，不过他在感觉自己的身体不行了的时候，一纸诏书将皇位传给了远在临洲的七皇子。这样的操作让所有人都大跌眼镜，七皇子除了大型祭祀，几乎很少回王都，朝堂的大臣们都很少有人见过这位来无影去无踪的皇子，更没听说在王都培植什么势力，最多就是在不入流的商贾之事上有所建树，而且七皇子如今也五十有余，又能坐几年皇位呢？
即使诸多质疑，诏书还是快马加鞭送往了临洲。而暗中，与诏书一同出发的，还有好几波进行暗杀的死士和刺客，他们分属不同的皇子，而一直针锋相对的皇子们此次动作倒是出奇的一致，在得知老皇帝想要传位给他们这个鲜少露面的七哥时，第一反应就是派人击杀。
本来传位给七皇子这个消息就已经足够让整个朝堂震惊了，但更让人震惊的事还在后面，诏书送到临洲后竟然又被送了回来，七皇子拒绝了皇位，理由是年纪大了，不便离开临洲，同时谢过了皇帝一并送去的百十来号身手不错，身强体壮的劳动力。
老皇帝听完汇报陷入沉思，下面的大臣早已炸开了锅。