驿站有大有小, 碰见大驿站，队伍自然要休整一番，补充些东西。且马车奔波一路, 车轮必有损耗, 要及时修理，糊窗的窗纱脏得不行, 也要换上新的。
程丹若清点了一遍物资, 忙到半夜才睡下。
第二天起晚了, 草草梳洗就赶路。
赴任有时限，她和谢玄英都不想迟到。
上马车时, 玛瑙却道：“夫人，那便是何娘子。”
程丹若抬首，瞧见一个精明相的妇人带着两个少女过来。女孩们垂着头，模样腼腆, 妇人却嚷嚷开了：“您的药可真灵，一吃就好了不少，月娘, 来给贵人道个万福。”
又对程丹若道，“您可别见怪, 咱不是不想磕头，但我女儿是要伺候圣人的, 给你叩头，怕折了你的福气。”
她不说还好，这么一说, 跟着的两个少女“噗通”一下跪下了。
玛瑙的呵斥都在嘴边, 见状反倒憋住, 看向程丹若。
程丹若道：“请起, 举手之劳，不必客气。”
说罢，朝她们安抚地笑笑，便踩上脚蹬，钻进了马车。
何娘子被女儿扯着衣袖，只好道：“多谢您大人有大量，不同我们计较，将来——”
她脖子像是被掐住，瞪大眼睛，看向皱眉走来的谢玄英。
口中喃喃有词，“我滴乖乖，这……”
她犹豫一下，也跪下了。
谢玄英扫过她们，虽十分不虞，但见她们三个妇人，便忍住了火气，径直跳上车辕，钻进车厢，声音却恰好传到外头：“司礼监办事越来越没眼色了。”
里面，程丹若朝他摇摇头：“没事，走吧。”
马车驶出驿站，离何娘子三人越来越远，越来越远。
谢玄英这才开口：“就你好脾气，这妇人如此猖狂蛮横，其女怎能入选？”
程丹若：“她生得漂亮。”
他一时哑然。
挑选秀女，说是要选良善之家的女儿，可人品家风不能当饭吃，皇帝也喜欢美貌的女子，而太监优先考虑，永远是皇帝的喜恶，非是后宫的安稳。
“不过看见你，她就知道收敛了。”她说。
谢玄英：“又拿我玩笑。”
程丹若转移话题：“还有几天路程？”
“我们在代州了，大概五天就能到大同。”谢玄英道。
“五天……”程丹若喃喃着，看向远方的山峦。
时隔九年，她又回到了这片土地。
旧日的记忆徐徐涌现，零碎的场景浮上心间。
谢玄英道：“和我说说你家里的事吧。”
“我的曾祖父是在大同驻守的士兵，来历不太清楚，反正在这里娶妻生子，一共生了三个儿子，我祖父是老二，年轻的时候，就跟着商人跑前跑后，买地做成仓库，听说那个时候，大同还是很热闹的。”
程丹若对家族的信息掌握不多，很多只是听家人零散地提及，故而疑惑：“以前大同开过互市吗？”
“应该不是互市。”
谢玄英思索道，“早年间，因为两地运粮不便，朝廷开中盐法，也就是商人把粮食运到太原和大同，就给他们盐引，以节省朝廷之力。后来又有运司纳银，商人交银给盐运司，以支取盐引，边境的商贸也因此荒废了。”
“怪不得。”程丹若恍然，“我祖父那时攒下了家底，给家里置办了大屋，可到我父亲的时候，好像不太宽裕了。”
她回忆道，“我大伯时常在县衙走动，但我不知道他做的什么，反正很神气，二伯开了一家铺子，卖点油米，也是小本生意。我父亲行三，因祖父在世时，曾被送去读了书，考为童生，由我祖母打点了，送到李御医