谢玄英琢磨着打赤江的苗寨, 程丹若则在“勾搭”赤硕的姑姑。
她叫赤香，是前任赤江土司的妹妹，嫁给周边的一位安抚使为妻, 照大夏授封的职位，为五品宜人。
这位安抚使已经五十多岁了, 赤香是继妻, 两家联姻便是联盟。赤硕杀死前任土司上位后, 赤香原想和侄子拉拉关系，巩固一下联盟，谁想赤硕从乱了。
安抚使年纪大了, 一点都不想参与这种事, 勒令她不得回赤江，免得麻烦。
赤香急归急, 也谨慎, 打算观望一下, 毕竟亲哥当首领和侄子当首领, 绝对是两码事儿。
但程丹若开口相邀就不一样了。
安抚使心里有成算, 自己活不了几年, 下头儿子要承袭官职，得大夏同意——世袭土司, 可是要朝廷翻过图谱的，确认后才能世袭。
他才不掺和什么叛乱，只想和朝廷打好关系。
眼下机会摆到跟前, 立时派人送了赤香来，还额外为程丹若准备了礼物。
一张虎皮。
程丹若感觉有戏, 十分客气地招待了赤香。
赤香三十多岁, 面容秀丽, 汉话说得十分流利：“程夫人好，给您问安了。”说着行了一个再标准不过的万福。
程丹若还了半礼，请她入座：“宜人远道而来，路上可还顺利？”
“顺利，都是走惯的。”赤香谨慎道，“不知夫人相请，有什么吩咐。”
“宜人说笑了，你我同为朝廷命妇，何来吩咐？只不过我初来乍到，想同人说说话，问问风土人情罢了。”程丹若笑笑，先叫人上茶。
赤香不懂茶，但赞了好些声：“香气悠远，入口回甘，妙极。”
“宜人喜欢就好。”程丹若又请她吃京城口味的糕点，还是梁太监跟前的小太监今儿做的，颇为地道，慢慢切入正题，“此前来过安顺没？”
“出嫁时来过。”
“你嫁到夕照（安抚司）多久了？”
“十多年了。”
“离家这么近，可能常回来？”
果然是要问赤江的事。
赤香暗松口气，半真半假道：“说是不远，可毕竟是出嫁了的，也不能常回，之前听说寨子被叛军占了，吓得我好几天没睡着觉。”
又道，“我兄长在任时，对大夏一向恭顺，也不知道赤硕是被谁挑唆了，竟然犯下如此大错。”
一面说，一面淌泪。
程丹若却端正了脸色，不紧不慢道：“叛军挟势逼人，一时虚与委蛇也不是不能理解，可这都过去多久了，还带人攻打永宁——不是我说，宜人，这可不是鬼迷心窍能说过去的。”
赤香被她说得惴惴不安：“夫人的意思是……”
“赤江过去一直恭顺。”程丹若道，“看在往日的份上，只要能迷途知返，朝廷未尝不能从轻发落。”
赤香明白了，犹豫道：“我一定劝劝赤硕。”
“宜人没明白我的意思。赤硕弑亲逆乱，不过是贼军首领，可算不上土司，大夏对土司承袭自有规矩——父子相继，兄终弟及。”程丹若暗示。
赤香迟疑：“我们兄妹四人，大哥早去，只留下赤硕，二哥又被……三弟只剩了女儿，才十几岁。”
“女儿又有什么关系，顺德、明德夫人不也是女人？她叫什么名字？”
“叫赤韶，在苗语里是健康长寿的意思。”赤香说。
“好名字。”程丹若微微一笑，“这样吧，你离家许久，也该回娘家看看了，下回就把这孩子带来给我瞧瞧。”
赤香面露尴尬：“这……”
“你可以先回夕照，和安抚使说说我的主意。”程丹若端起茶，意味深长道，“两家即是姻亲，赤韶岁数又小，以后有的是需要姑父帮衬的地方。”
赤香似乎领会到了什么，忐忑地答应了：“好。”