四月初的一天, 程丹若见了上门的张鹤。
她以审视女婿的目光，打量他数遍，微微一笑：“高松来了, 坐。”
“不敢。”张鹤垂手立在厅堂，“下官有话要说。”
程丹若也不喜欢绕弯子, 道：“好，你说。”
“下官今年二十有三, 原是安徽人，母家姓张，由外祖父、外祖母抚养长大，但因生父之故, 年少离家，已与族中断了联系。前些年两位长辈相继过世, 便再也不曾回去。”
张鹤平淡地介绍自己的出身, 不卑不亢道，“在下孤家寡人，若非公子提携, 不过是一浪荡子弟，如今侥幸得了官位, 也算安定了, 便想成家立业。”
程丹若道：“这也是应该的。”
“下官想求娶夫人身边的玛瑙姑娘。”张鹤单刀直入，“还望夫人允准。”
程丹若反问：“为什么是玛瑙？”
“玛瑙姑娘秀外慧中, 待人和气大方，行事妥当, 是少有的好女子。”张鹤简明扼要, “下官对她颇有好感, 也认为她会是一位贤妻良母。”
程丹若道：“玛瑙自然样样都好, 偏有一样叫人遗憾。”
张鹤正面回答了她的疑问：“都说英雄不问出处，但在下囿于身世，总有事不如人，若说不在意，自然是假话——我心里在意得很。”
“这倒是稀奇了。”她道，“你是怎么想的呢？”
“高娶自然好，可我卑而妻尊，她难免嫌我，我难免疑她，夫妻一体，如此怎能长久？”张鹤道，“不如俱是不如人，不相疑也不嫌弃，好生过日子。”
程丹若提醒他：“你没有父母族人提携，岳丈于你有莫大助益。”
“这都是说不准的事。”张鹤记起了自己救下的母女，“疼女儿的人家，未必心甘情愿嫁我，不疼女儿的岳丈，女婿更是外人。”
程丹若一时沉吟。
她听出来了，张鹤因为从前的经历，心中多少自卑，可自卑之外，又有自傲，认为自己就能打拼出前程，不屑于一个高攀岳家。
张鹤道：“还有一重缘由，恐冒犯夫人，不知当讲不当讲。”
程丹若忍俊不禁：“且说来，我倒是想听听你怎么个冒犯法。”
“谢夫人宽宏。”张鹤正色道，“公子神仙之质，玉璋之德，显贵之身，当初执意娶夫人，难道旁人眼中就匹配了吗？然则公子未至而立便任巡抚，夫人之功当居首位。可见娶妻未必看门第出身，人才是最要紧的。”
顿了一顿，又道，“妻凭夫贵，无论出身如何，若嫁了我，便是我的妻子，富贵随我，贫贱也随我，又何必在意呢。”
这马屁是一拍拍了俩，着实高明。
但程丹若听罢，仍旧没有首肯：“你的心意我已知晓，先下去吧。”
张鹤闻言，并不纠缠，低头拱手：“下官告退。”
干脆得走了。
程丹若端起茶盏。
玛瑙自屏风后绕了出来，替她换成温茶：“这茶冷了，夫人仔细胃凉。”
程丹若笑笑，接过热茶抿口，问：“你也听见了，怎么想？”
玛瑙仔细想了想，道：“奴婢有些受宠若惊。”
“还有呢？”
“还有些高兴。”玛瑙熟知她脾性，直陈心意，“别人取中我，我也怕他们看重的是我在夫人跟前的脸面，可张大爷是官儿，能看上我这做奴婢的，怎么都该有七八分是取中我这人。”
她唇角微扬，“他嘴上说的是爷如何，其实是说我有几分像夫人呢，我心里实在高兴得很。”
程丹若中肯道：“平心而论，这门婚事是打着灯笼都没处找的运道，可人嘴上说得再好听，嫁过去就难反悔了。”
“嫁给谁不是这样呢？”玛瑙笑了笑，竟无多少惧意，“我如今还是奴婢呢，难道会比这会儿还糟么。”
程丹若一