春天里, 东方亮得一日比一日早。
早晨五点钟，谢玄英就准时起身洗漱了。他穿上家常旧衣，漱口擦脸, 轻手轻脚地出门, 去家中的演武场晨练。
晨光熹微, 下人们穿梭在游廊夹道，或提着热水, 或捧着茶碗，粗使婆子拿着笤帚, 扫走青石上的灰尘虫蜕。
到了演武场，看心情选择今天的锻炼内容：心浮气躁，就拉弓射箭平静心神，身体劳倦，就打一套拳舒展筋骨，兴致到了，也会耍一会儿刀剑。
今日天气好, 心情也好, 他便回顾了一套从前学的剑法。
剑刃破开空气，唰唰有声, 落英缤纷。
不多时，全身的筋骨肌肉都活动开了, 微微出汗。
他看看时间，随手将剑扔回鞘中, 疾步回院。
此时, 程丹若刚起床，正一脸困倦地坐在梳妆台前喝茶。
“怎得还未换衣？”谢玄英催促，“快些, 今儿我们一起走。”
“你发什么梦。”程丹若揉揉额角，“我等会儿要和母亲请安，再把昨天剩下的账目核对了，再去西街看看，他们修得差不多了。”
谢玄英一时怔忪，顿了顿才问：“那你何时去？”
“下午一点。”她道，“何时结束看情况，怎了？”
“无事。”谢玄英藏起心中的怜惜，抚住她的肩头，“家里的事有母亲看着，过得去就行，别累着自己。”
程丹若叹口气，却道：“你的好意我明白，但我不能给人留话柄。”
在这个时代，女人的首要任务就是打理家宅，做好了，再做点外面的事，属于锦上添花，若做不好“本职”，一门心思扎在外头，免不了被人说嘴。
人言可畏，她不想因为这点疏漏，坏了自己的大事。
辛苦就辛苦一点，万事开头难，能走出去了，就绝对要守住阵线。
谢玄英听罢，就知道劝不动，遂道：“那你上午就在家中，西街那边，中午我过去一趟。”
她没有推辞，只是问：“一南一北，来得及吗？”
“午休一个时辰，够了。”他道，“我骑马来回，比你方便。”
家不是夫妻谁一个人的家，两个人都参与自然是最好的。程丹若一口应下：“那最好，你仔细看看墙角屋梁，不好的让他们重新粉过。”
“知道了。”谢玄英应下，又看看时间，“不早了，我换个衣服就走。”
他匆匆脱下旧衣，热帕子擦身，换上应卯的官服和官帽。
程丹若喊人：“竹枝，给我个膳盒。”
“欸！”竹枝拿来干净的攒盒并一双竹筷。
程丹若给他塞饭盒，两个羊肉蒸饼，四个煎饺，一个荷包蛋，两片牛肉，一把樱桃，一把桑葚，五片桃仁芝麻片，锡酒壶里灌温豆浆。
攒盒分两层，上层是饭盒，下层中空，注入热水保温。
谢玄英提上食盒，踩着时间上班去了。
七点应卯，亏得谢家离六部衙门近，他骑着冬夜雪，提前一刻钟到衙。
小吏都到得七七八八，烧水煮茶，清扫屋子，官员却只到了二三。
谢玄英进屋吃早点。
姚大奉承：“谢部堂夙兴夜寐，好生勤勉。”
谢玄英没理他。
小吏最喜欢阿谀奉承，谁当真了才是傻，再者，不是他到得早，是其他人来得来迟了。每天衙门里迟到的人都有一半，尤其是廖侍郎，基本上每天八点多才到。
说实话，部堂以上的高官确实不必死坐衙门，他们事情太多了。
有时大小朝会，有时内阁相召，八点多到，吃过午饭就走，其实也没啥。
但谢玄英走马上任一