云南土司叛乱的事, 在京城就好比一颗石子投入湖泊，涟漪几圈，然后就没有然后了。
只有内阁和兵部关注到了这事, 其他的达官显贵还是该干什么干什么。北方胡人入侵，他们都未必在意, 何况云南边蛮，反正达不到京城，谁在乎？
倒是谢玄英，有意好好经营西南。
他向皇帝争取, 终于得到诏令，发文让川黔的都指挥使协助平叛。
协助是个抽象词，派兵协助还是支援粮食？没说, 自己看着办。
但有了明文就有了大义，名正言顺很重要。
他写信给李伯武，让他协助此事, 最好趁机拉拢八里部，慢慢往云南发展, 稳固自家根基。
谢玄英不确定自己能在兵部待多久, 机会难得, 他必须经营自己的势力。
不是谢家的, 是他的。
他和若若的。
谢玄英对西南的理想目标是哪怕他死了，程丹若也能凭借这份倚仗，好好在京城活下去。
抱着这样的念头, 他最近天天在兵部加班，力求避开注意，在合理范围内安插自己的人手。
这耗费了他大量的精力，不得不早出晚归, 是以直到三月中旬左右，他才发现程丹若干的事。
“你的手怎么回事？”谢玄英今天忙完了，下值早，特意绕路去买了点心，结果回到家，进门就看见她在扎自己。
只扎一下就算了，可她的手背和手肘上针孔密布，痕迹轻重不一，分明已经许多天。
他彻底黑脸：“几天了？”
程丹若以生平最快的手速，把炕床上的器械收回药箱，然后飞快塞进柜子，这才若无其事地问：“什么几天了？”
“说不说？”
她顿了顿，试图蒙混过关：“没几天，我就试试而已。”
谢玄英：“放屁！”
“你怎么能说脏话？”她故作不满，带离话题，“今天回来得挺早。”
“少顾左言他。”谢玄英握住她的手腕，撩高衣袖，粗略一数，至少十几二十个针孔，不由冷笑，“怪道这两天傅粉，原来是有意遮掩。”
他一针见血，“你在故意瞒我。”
程丹若只好道：“其实没什么危险。”
“没什么危险，为什么不找下人试？”谢玄英不上当，咄咄逼人，“我知道他们也会痛，可他们就是为你分担的。”
门口，提着膳盒的竹枝停住了脚步。
她没有丝毫迟疑，立即后退，以最快的速度撤离。
跟在她后面的兰心没动，反倒往屋里瞟。
竹枝干脆放下膳盒，拉住她往外拽：“走。”
“爷在发脾气，我们怎么能走开？”兰心甩开她的手，坚决不走。
竹枝知道她的想法，兰心很有上进心，可迟迟没法出头，今天却是个好机会，万一爷打人、砸人、踢人，她扑过去替夫人挡下，不就“忠心耿耿”了吗？
喜鹊嫁人，黄莺不争，竹枝竹香不是陪嫁丫鬟，小雀她们又小，若是能在夫人面前表一回忠心，取代两个竹成为下一任大丫鬟指日可待。
说实话，但凡换个主家，竹枝也想这么干。
谁不想出头啊！
但这是谢家。
“随便你。”竹枝松手，“反正我拦过了。”
兰心聪明归聪明，却没看懂主家的忌讳。在他们家，女主人不会因为她们缺席而质疑忠心，但会因为贸然出头，被男主人忌讳。
竹枝提起膳盒，果断钻入茶炉房躲风头。
正好碰见了小雀。
这丫头在给猫梳毛呢。
竹枝坐下，把饭菜放炉子边热着，免得一会儿放凉