泰平十年, 晏隐娘满打满算十五岁了。
她面容姣好，身量苗条，知书达理, 有个大儒祖父, 有个加佥都御史衔，在地方为巡抚的父亲, 还有一个国夫人的姑姑。
这等出身，满京城都找不到几个更好的了。
晏大奶奶即欢喜, 又忧愁，可这等岁数, 实在不好再拖延。
她四处相看, 想求一个公婆和气、少年出息、妯娌关系又简单的人家, 好托付女儿终身。为此甚至没跟丈夫外放，留下来张罗。
可惜，世界上完美的女婿是不存在的。
优秀如谢玄英，也有母亲是继室, 兄弟不和的缺陷。
晏大奶奶的条件放宽了再放宽，终于勉强寻到一个人选——詹事府少詹事余有田的侄儿。
余有田是晏鸿之的好友, 余家是扬州人士, 在当地也是名门望户，和晏家的生活环境相似。
余有田的兄弟叫余自耕，二十多岁就中了举人，可后面仕途不顺，屡试不第, 十五岁后就放弃科考，在扬州的书院教书。
他的书法颇有名气，潇洒写意, 时人称为“醉文先生”，常替人写墓志铭。
余自耕有个儿子，按照排行为二郎，是个样貌清秀，读书用功的孩子，平日在家习字画画，对功名利禄兴趣不大，只有一个秀才的功名。
不过，家中殷实，良田、铺子都有，能出仕自然最好，不能也可安享富贵。
“二郎性情柔和，喜静不喜动，宁可在书房钻研学问，也不乐意交际，我夫人说，你家隐娘性子贞静又有主意，便想厚颜一试，看看你们家看不看得上我侄儿。”
余有田推心置腹道，“丑话说在前头，二郎的性子不适合官途，你家若是想嫁一个金榜题名的状元郎，此事就当我没提过。”
晏鸿之不插手孙子辈的事，叫来晏大奶奶，问她的主意。
晏大奶奶十分为难。
她家隐娘条件这般好，嫁到尚书、侍郎家也不虚，只不过没有合适的人选罢了。
但想想，余家也是殷实人家，余有田这辈就兄弟两人，余二郎这辈也就两兄弟而已，人口简单也知根知底，嫁女儿是极好的。
她拿不定主意，写信去问丈夫。
晏大爷表示，自己不是没有儿子，要把晏家的希望寄托在女婿，这事还要看隐娘乐不乐意。
话说到这份上，晏大奶奶自然要让女儿相看一番。
但晏隐娘说，人品样貌自有长辈把关，她听说余二的字画很不错，想看看他的画作。
于是，余二郎送来了一幅耕读图。
笔法写意，色彩淡雅，晏隐娘欣赏两天，在上头作了首《耕读诗》，让母亲送回去。
晏大奶奶如临大敌，不点头先看内容。
翠鸟飞茅檐，晨起锄新田。耕读不知苦，任说书海艰。
晏大奶奶看罢，沉默半天，带着这卷字画找到了程丹若。
程丹若不解其意：“志趣相投，不好吗？”
晏大奶奶叹气：“好是好，可小孩子家家只看到眼前的富贵安闲，却不知道这世道素来是衰落容易复起难。”
她就出生在一个没落的门第，彼时，父亲沉迷诗文，时常参加诗会酒宴，还自费刻印诗集，可家里已江河日下，全靠母亲嫁妆支撑。
照理说，这样空有架子的门第配不上晏家，但晏大爷与她两情相悦，晏鸿之和洪夫人又宽容，才肯娶她为长子长媳。
“余家虽然有些家底，可余二爷不曾为官，不擅经营的话，两代人便没落了。”她很矛盾，“总不能一直靠大伯家扶持。”
程丹若却不赞同：“何必为了不一定会发生的事，误了隐娘的姻缘？”