庆天八年发生了两件大事。
第一件事, 曹次辅病重致仕。
什么病？老病。
他老了，不能完成朝廷的差事，本着人道主义的原则, 让他早点退休, 回家颐养天年。
换言之, 他争斗失败，成为内阁第一个出局的人。
干成这事的是杨首辅和谢玄英。
起因则是与缅甸的战事。
缅甸东王朝日渐强盛, 对外扩张, 最终侵犯到云南边界，烧杀抢掠, 边情一度告急。但云南总兵应对消极，错失战情不说，为逃脱渎职之罪, 专门请求曹次辅帮忙。
可缅甸来势汹汹, 并没有马上退兵, 李伯武得知消息, 传讯给了谢玄英。
战况无法隐瞒，曹次辅自不会再包庇, 但段春熙抓到了他和云南总兵的交易，拿捏住了他的把柄。
战事失利, 肯定要人负责，一个云南总兵够也可以, 不够也可以。
谢玄英显然觉得不够。
他打算请曹次辅回老家。
曹次辅当然不肯，可段春熙有他和云南总兵媾和的证据。如果不同意走人, 他就不是退休，是问罪了。
于是，他马上找了杨首辅, 希望他从中劝和，并暗示自己走了，谢玄英必然凭借与缅甸的战事扩张势力，届时，杨首辅自己也会受到威胁。
但杨首辅没救他。
内阁是最论资排队的地方，曹次辅才是他最大的威胁。他不和谢玄英联手，曹纲就该和谢玄英联手了。
届时，他这首辅之位也会坐得很难受，那不如先下手为强，把对自己最有威胁的人踢下去。
且谢玄英即便上位，中间还隔了一个薛聪，这是他座师——老师不能唯学生马首是瞻，学生也很难对付老师，以免落下骂名。
还有就是利益。
程丹若和他说：“我知道元辅打算清丈田地，肃理税法，愿助您一臂之力。”
杨首辅已经当了十几年首辅，权有了，钱也有了，人臣的顶端，风景这样好。但他自小锦衣玉食，渴望的不仅仅是名利。
还有遵循自己的想法治理国家的野心。
小皇帝登基数年，眼看立住了，他就想推行新的税法，真正改变这个国家。
改革必须得到上位者的支持。
程丹若如果和他作对，必然难以施行，为换取她的协助，他只能默许曹纲离去。
曹次辅请了一个多月病假，在家里衡量过后，无奈又不甘地选择了乞骸骨。
程丹若没走套路，爽快地批了他的退休，批完以后才一脸诚恳地上门，说不好意思，我忘了挽留的流程，为表歉意，代表天子赐了你点药材。
曹次辅气煞。
没有挽留，谁都知道他是被赶走的，竟连最后的名声都不给他！
“无知妇人！欺人太甚！”他一骨碌从病床上爬起来，厉声指责，“老朽于你三分颜面，你竟辱我！”
曹四爷已回京，侍奉在老爹身边，听他胸腔震颤，面皮通红，唯恐老人家一口气上不来，忙扶他坐下：“父亲息怒。”
程丹若道：“您想想云南的百姓，再生气不迟。”
她赞同士大夫的默契，政斗不伤性命，下岗回老家就行。但这不代表曹次辅在隐瞒战事之后，还能荣誉归乡。
“是让人以为您病重，天子怜悯才即刻允准，还是让人揣测，您延误战情才被革职，您自己选。”她放下手中的人参盒，“如果是我，肯定好好养病，曹四爷前途正好，丁忧了多麻烦，外子记着他们少年情分，我可不一定。”
“你……”曹次辅胸膛起伏，手指颤抖。
程丹若欠欠身：“告辞。”