“休克疗法（shock therapy）”这一医学术语于20世纪80年代中期被漂亮国的经济学家杰弗里·萨克斯（Jeffrey Sachs）引入经济领域。
休克疗法的最早提出，是萨克斯被聘担任玻利维亚政府经济顾问期间所为。
玻利维亚是南美一个经济十分落后的小国，由于长期政治局势动荡不安，政府经济政策不断失误，由此引发的经济问题大量积累而又得不到解决，终于导致了一场严重的经济危机。
1985年玻利维亚政府的预算赤字达485.9万亿比索，占国内生产总值的约1/3，通货膨胀率高达24000%。
1984年的外债为50亿美元，应付利息近10亿美元，超过了出口收入。
1980~1985年期间居民生活水平下降了30%，国民经济几乎到了崩溃边缘。
正是面对这样一种险恶的经济形势，受聘于危难之际的萨克斯，大胆地提出了一整套经济纲领和经济政策。
其主要内容是：实行紧缩的金融和财政政策，压缩政府开支，取消补贴，放开价格，实行贸易自由化，通过货币贬值实现汇率稳定，进一步改革行政和税收制度。
将部分公营部门和企业民营化，重新安排债务和接受外援......等等。
由于这套经济纲领和政策的实施，具有较强的冲击力，在短期内可能使社会的经济生活产生巨大的震荡，甚至导致出现“休克”状态。
因此，人们借用医学上的名词，把萨克斯提出的这套稳定经济、治理通货膨胀的经济纲领和政策称为“休克疗法”。
休克疗法在玻利维亚的最初实施，收到了令人难以置信的奇效。
该疗法实施不到一周，恶性通货膨胀便得到了强有力的遏制，物价从暴涨趋于稳定。
1986年-1987年通货膨胀率仅为10%-15%，1988年为21.5%，1989年为16.6%。
国民经济经过短暂的下降也逐步回升。
实行休克疗法的第一年，即1986年国内生产总值下降2.9%，但随后几年都保持了2.5%左右的增长势头。
同时由于采取了有效措施，债务问题也得到了明显缓解，并最终使玻利维亚，克服了严重的债务危机。
休克疗法在玻利维亚的初战告捷，为萨克斯赢得了较高的声誉。
玻利维亚发生的惊人变化，被世人称为“玻利维亚奇迹”，萨克斯本人也被誉为“国际金融界的金童”，休克疗法也由此享誉世界，备受世人瞩目。
1991年底，毛子国解体，北极熊独立，并继承了原毛子国的大部分家底。
丰厚的遗产固然是好，可穷家难当啊！
一大堆半死不活的企业，外加1万亿卢布内债和1200亿美元外债，也让刚上任的新总统，夙兴夜寐，坐卧不安。
于是，就在这一背景下，休克疗法，被引进了过来。
1992年1月2日，北极熊对外宣布，放开90%的消费品价格，和80%的生产资料价格。
与此同时，取消对收入增长的限制，公职人员工资提高90%，退休人员补助金提高到每月900卢布，家庭补助、失业救济金也随之水涨船高。
物价放开的头三个月，效果立竿见影。
排队购物的长队不见了，货架上的商品琳琅满目，习惯了凭票供应排长队的战斗民族，仿佛看到了春天。
可没等他们开心多久，物价就像断了线的风筝，扶摇直上。
同年4月，消费品价格比1991年底上涨65倍。
政府原想通过国营商店平抑物价，不料黑市商贩与国营