一大早，钟萃便起了，坐在铜镜前由芸香替她挽发。大夫人穆氏终于病愈，开了正院。穆氏身为嫡母，钟萃要过去给她请安。
王嬷嬷去厨房里端了小食来，钟萃吃了几口垫垫肚子，天边不过刚亮堂起来。她理了理衣摆，便带着芸香匆匆过去。
穆氏从她们进宫回府的当日便病了，连几日后的圣旨册封也不曾到场，侯府给侍监告了罪，大夫人穆氏病情严重，离不得榻，之后一直在正院里养病，养了足足两旬方才康健。昨日傍晚，正院门便开了。
天气逐渐炎热，钟萃也换上了轻薄的衣裙，从兰亭院过来比之前在秋水院近一些，钟萃到的时候只比从前来请安稍晚上一时半刻，但她进了正院里，行□□的钟灵钟嫣、钟雪，甚至钟蓉都已经到齐。
丫头不等她走近便掀起了门帘，亲切的迎她进门。钟萃目光在她们身上扫了扫，越过钟蓉的不悦，细声细气的同姐妹们打招呼：“三姐，七妹，八妹九妹。”
钟萃对她们的态度与从前没有区别，钟灵钟嫣也同她回了礼。钟雪蓦然嫣然一笑，像是与钟萃极为亲热一般：“姐姐来了。”
她从前都是按序齿叫钟萃五姐，从来不会挑姐姐这样显得亲密的字眼。
钟蓉照旧嘴巴不饶人：“以前次次都是第一个来，显得只有你最孝顺，现在得势了，连请安都敷衍来了，不争第一个孝顺人了，露出马脚了吧，我早就知道你哪有这样好心，表面上一脸老实，心底里还不知道多少黑水。”
其实钟萃不知道钟蓉对她为何这么大的敌意。无论是上辈子还是这辈子，钟蓉见到她总是阴阳怪气，无论她怎么退让都不能叫她满意，非要贬低她，打压她，好像贬低了她，钟蓉就能由她衬托得更高贵起来。钟蓉嫡女出身，实在没这个必要。
江陵侯府的地位，进宫也有高位嫔妃压着，嫁旗鼓相当的人家，钟蓉嫁过去便是正室。
钟萃解释了太多回，每次都显得苍白无礼，现在已经十分平静了：“我不是。”
“你不是什么，我看你就是，要不然你一个庶女如何能采选入宫，我看分明是你不知道使用了什么狐媚手段，倒是跟你那个生母一样，对付男人有一套。”
不止钟蓉觉得钟萃进宫用了手段，许多人都在暗地里猜测过。事实上，进宫当日到翌日去香露殿，都有嬷嬷们把守，秀女们的一言一行都在嬷嬷们的监控之下。钟萃一个庶女，毫无根基，又怎么会在嬷嬷们眼皮子底下耍心机。
钟萃抿了抿嘴儿，垂下眉眼，任由钟蓉讥讽。
下人们端了茶水上来，放到了钟萃专属位置上。
钟萃日日请安，已经学会天气中分辨出了凳子的温度，现在不是一年中最热的两个月，又过了初春寒冷的时候，这张放在最后的“冷板凳”因为帘子常打开的原因，从外边透进来的风反而缓解了几分初夏后带来的燥热感，是钟萃每年中难得坐到正常凳子的几日。
钟萃从前几乎是大房最不受宠的庶女，坐在最末位置说得过去，现在她再如何也是宫中亲封的才人，跟穆氏侯夫人的身份相比，也只是仅次于她的。
她长长的睫毛微微往下，垂下了眼，最终仍安静的在“冷板凳”上坐下。不多时，穆氏终于从内室走了过来。
穆氏气色上好，等她们上前请安后，这才笑盈盈的同钟萃说话，模样表情一如进宫前的慈母模样：“在里边就听到了你们姐妹斗嘴儿。五姑娘再有一月便要进宫了，你祖母和二婶疼你，母亲这里也为你准备了陪嫁的。”
穆氏轻飘飘一句就将钟蓉的咄咄逼人揭过了。
明明是钟蓉不依不休，钟萃未同她计较，穆氏却说成是姐妹两个斗嘴，当成不值一提的小事。
在大房里，所有姐妹都要让着钟蓉，穆氏也为她找