经过再三商议, 李稚与桓礼约定好，青州府的兵马分成三路，由孙缪先行带兵出城，佯装出逃雍州, 实则吸引氐人的注意力, 桓礼则另率领一支精锐军队从南经潼关道绕至天水城，只等氐人发动攻击, 便立刻从侧翼包抄上去, 力求一举歼灭天水守军，而李稚则是留守在青州府中, 正面牵制住氐人的主力。
这是一场泼天豪赌，李稚压上了全付身家, 一旦出了差错, 孙缪与桓礼或许还能强行闯过潼关道往雍州方向退去, 但深陷包围圈他的却绝无逃出生天的机会，这也是他能够留住氐人主力的最主要原因, 他与桓礼达成共识, 这一战必须赢。
孙缪带兵出城时, 李稚站在城楼上目送他离开, 乌压压的阴云铺满旷野, 灰色的风暴在头顶呼啸, 这正是一个最适合突袭的夜晚, 火把点不起来，而杀气一碰到刀刃则立刻凝结成霜。
李稚问道：“萧皓，西北的天空一向是这样的吗？”
萧皓抬起头, “我自幼生长在西北, 但也是第一次见到这样凛冽的风雪。”
李稚道：“也许是国家将生出大变, 南边依旧没有消息吗？”
萧皓道：“没有，氐人围住了潼关以南，青州府收不到河内的消息。”
李稚没有再说话，萧皓陪着他立在寒风中，一起望向北方的战场，暴风雪像是汪洋一样淹没了整个世界。
另一边，正率军前往潼关道的桓礼却忽然收到一则消息，“大人！”士兵骑马一路飞奔上百里，身上的衣裳早已破烂不堪，他是所有同伍斥候中唯一一个活着回来的，怀中揣着同伴用性命换来的讯报，还不等好好地喘一口气，便沙哑地吼道：“急训！豫州有消息传来！盛京城有大变！”
“京师？”副将一惊，立刻追问，“什么消息？”
“皇帝被杀！盛京易主！朝廷已下令！十三州驰援西北！”
他四句话吼完，一双眼睛如汹汹火焰般亮了起来，在场所有人都愣住了。
“你再说一遍！”
“行中书令谢珩弑君，皇帝死于崇极大殿，十三州已经得令驰援西北！”
副将们错愕地看向桓礼，桓礼也被这突如其来的消息震住，连追问都等不及，他一把夺过那封讯报展开读起来，与此同时，远处传来一阵急切的马蹄声，派去潼关道察看情况的士兵折返回来，如鹞子一般翻身下马，冲至众人面前汇报道：“军讯！潼关道以北出现另外两支军马！”
“两支？”桓礼瞬间反应过来，糟了，夜袭的消息走漏了，氐人已提前在潼关道设伏，但为何会有两支军队，一支是氐人，另一支是？
副将已经在追问斥候，斥候大汗淋漓，摇头道：“无法确定其身份！”
桓礼再低头看一眼手中那封讯报，脑海中像是有一道凌厉的电光劈过去，低声道：“援军！”
青州府中，李稚也收到了一封军报，但内容却截然不同，萧皓迅速冲上城楼，对着他道：“殿下！刚收到的消息，孙缪在潼关道以北遭到氐人伏击，全线溃败！”
李稚立即转头看向他，“怎么会这样？”下一刻，正前方的原野上传来地动山摇般的震动，两人均是神情一变，立刻扑至城垛前，往城外望去，无数氐人骑兵自黑暗中源源不断地冒出来，如鬼魅虚影般飘在雪雾中，无法判断出其指挥者的位置，只看到一支支先锋部队在往前俯冲，身后带出水渍般的光亮痕迹。
是被风雪裹住的火把亮光！
萧皓几乎是立刻吼道：“氐人突袭！关城门！”
李稚死死地盯着那一行行往前冲刺的甲兵，眼前的画面像是逐渐放慢了，脑子却以前所未有的速度运转起来，氐人竟然提前攻城了！消息是何时走漏的？！萧皓焦急的声音在他耳边吼起来，