评书会安排在晚宴后。
参与这场文学沙龙的足足有三十几号人物, 所以晚宴很丰盛,长桌上摆满了上百道菜。
据仆人介绍,分别有仿甲鱼汤、奶油大菱鲆丝、觸鱼沙司绕油炸鳎鱼、兔肉、龙虾、烤鹿肉、小牛肉、烛牛臀肉、烤禽肉、煮火腿、烤鹤子、烤云雀等, 几乎囊括天上飞的地上跑的水里游的, 还有各种口味的甜、咸馅饼、以及纯果冻、奶油、冰布丁和蛋奶穌等各式甜品。(注:1)
红葡萄酒来自坎贝尔家的酒庄, 品质优越, 据霍尔顿先生的介绍,这样的一瓶酒在外面要卖一百金镑一瓶。
难得遇到这么多美食,林无咎却并不热衷,如果有选择, 他宁愿去吃路边摊。
因为所谓的上流阶级用餐礼节实在是太繁琐累赘了!
——何时上菜、摆菜顺序、客人的不同忌口导致的食物如何分配、何时上酒、菜放到哪儿、刀叉和菜盘如何摆放、哪些人能吃或不能和谁一起吃、吃饭时的姿态和礼仪......这些都有详细的规定, 每个人都要遵从。(注:2)
珍妮惊奇地看着正在为坎贝尔女伯爵切肉的林无咎,“看不出来,原来你这么绅士。”
根据这时的社交礼仪,夫妻并不坐在一起(当然他们可以互相交流), 一男一女搭配着入座, 这是因为当时女士必须得到优先服务的风气,就餐时绅士应当为陪在自己身边的女士服务。
在珍妮过往的印象中, 兰斯·卡文迪什并不是一个恪守礼仪的人——这点从他整日就随便套件衬衫,顶着鸟窝头出门可见一斑。
珍妮之前一直把他当作不修边幅的古怪艺术家。
然而,今天出现在晚宴上的兰斯·卡文迪什, 彬彬有礼, 温文尔雅, 恪守礼仪,像绅士一样照顾坐在他身旁的坎贝尔女伯爵, 帮她切肉、倒酒、取菜, 完美地履行了礼仪要求。
她还以为他会我行我素, 不把所有人都放在眼里。
林无咎把切好的牛排送给坎贝尔,笑着看了珍妮一眼,不明白她为什么会这么说。
他对女士一直很绅士的。
况且,他虽然对这些礼仪不屑一顾,但是他分得清什么场合该做什么样的事情。
他是来推销自己的书,又不是标新领异搞行为艺术的。
在聊了一段时间文学和艺术鉴赏后,坎贝尔女伯爵轻声细语开启了新话题:
“听说,工人们最近已经为请愿书争取到了几十万个签名。”
“最新消息是一百五十万个签名。”发言的是一位毛发稀疏的老年男性,他面庞圆润,笑容和蔼可亲,“......国会还是对他们太宽容了,导致他们都开始认不清自己的身份了。他们也许很擅长摆弄机器,但是政治?”
他摇了摇头,从始至终脸上都挂着温雅得体的笑容,说出来的话就不那么客气了,“这不是他们的脑子能搞懂的事情,也不是他们这种人有资格染指的东西。”
他的这番话立刻收获了在场很多人的赞同声。
“只有接受了良好教育的精英才能治理好我们的国家。”
“开放普选权,让那些不学无术的文盲来管理国会?天主啊,这实在是太可怕了。”
“自古以来都是由皇帝陛下选拔良好出身的年轻人来参与管理国家,这是宪法规定的,哪怕请愿书上写了几百万的签名,这个荒唐的情愿也绝不会被皇帝陛下和国会同意。”
“要我说,就应该派警察把这些刺头儿逮捕入狱,好好灭一下他们的嚣张气焰,这样他们才能明白安分守己的美德。”
霍尔顿更是激烈的表示:“如果有一天真的让那些肮脏的下等人和我们共事,我宁愿从国会楼上跳下去!”