西。
吆喝声顺着风雪飘出去老远：“卖羊皮袄勒，大胜羊皮袄，边郡新到的大胜羊皮袄，保暖又舒服，沾沾大胜喜气哎……”
“挂面哎，热腾腾的挂面哎，天寒地冻的，吃碗挂面饱肚子又暖身子，走过路过不要错过哎……”
“裤子，卖裤子哎，边郡新款裤子，穿着再也不漏风不冻腚……”
“羊肉串，烤羊肉串……”
赖瑾坐在马车上，看着城市里的烟火气息，瞧着有了精气神的百姓，觉得还是这样看得顺眼。
马车穿过街道，来到淮郡郡守府外。
郡门外兵甲森严，站岗的全是女兵。她们穿着从头到脚捂得严严实实的盔甲，手握长刀，立在风雪中，散发着肃然冽净的气息。
府门外站着一个千总模样的人，见到一支身穿甲衣的兵卒簇拥着好几辆马车驶来，队伍最前面骑马的扛旗兵手执鹰扬大旗，赶紧转身调头去府里禀报。
郡守府里正在进行县令大试，萧灼华亲自担任主考官，现场监考。
她知道赖瑾要回来，但赖瑾走走停停的，不知道哪天能到，县令考试经过层层选拔，大试是定名次之前最重要的一场考试，除非发生天大的事，否则轻易不会改。
萧灼华闻言，整整衣袍，便快步去到府门前，望向驶来的长长队伍。
不一会儿，马车在府门前停下，赖瑾从马车里出来，冲她咧嘴一笑。
别人打仗是晒黑变粗糙，赖大将军打仗养得皮肤白了三分，更添几分贵气。有一阵子不见，她对赖瑾生出几分陌生感，可瞧着又觉得莫名有些欢喜，嘴里客气地问道：“路上可还顺利？”想问赖大将军一路巡视可还满意，又问不出口。
赖瑾笑眯眯地朝萧灼华竖起双手大拇指赞道 ，说：“你牛……厉害！”
萧灼华侧眸，问：“何意？”厉害？
赖瑾说：“我沿途过来，路上早已没有战后的疮痍之色，到处欣欣向荣，都是你的功劳。”
萧灼华的嘴角漾起笑意，道：“你大获全盛，运来那么多的钱粮财物，民生得到休养，自是瞧着好的。”从百姓身上收刮钱财，和减税赋养民，那自是不一样的。
两人说话间，绕过大门口的影壁，便见院子里的摆了近百张桌子，哪怕天空还飘着雪，也丝毫不影响这些人参加考试。
赖瑾抬眼望去。参考的近百人中，有十几个是军伍中人模样，晒得黝黑，再加上那身杀伐凛冽之气，一眼就很显眼。再有三十多个气质中透着风雅矜贵的，一看就是豪族出身，还有些穿着旧棉服，看起来出身贫寒者。这种人虽穷，但气质出众，想也是祖上曾富贵过，后来没落了的。
他抬手捂住嘴巴，悄悄凑近萧灼华，问：“那些豪族模样的人是哪来的？陈郡吗？”淮郡、魏郡境内的都让他逮成了俘虏，如今打着仗，路不通，除了陈郡，别的地儿的豪族都过不来。
萧灼华颔首，道：“是，都是来谋前程的。”她说话间，瞥了眼赖瑾抬手捂嘴的动作，心说：“这样说悄悄话，能做到悄悄吗？”赖大将军的诸多小动作，也挺有趣。
赖瑾点头，说：“英雄不问出处，是英雄就成。”他说完，又往萧灼华的脸上看了看，许久没见，还是这么好看，神采飞扬的，又添几分明媚，比起以前更好看了。瞧这气色就知道日子过得很不错。他想了想，悄悄问：“你有没有想我？”虽然他忙得没空想萧灼华，但也想问一下嘛，以示亲近。
萧灼华的脸刷地一下子红了，扔下句：“不曾。”快步进入堂中，忽然想到如今自己在赖瑾的地头，借着他的势耀武扬威，把他撂下不太好，又做了个请他入堂中说话的动作，说：“请。”
赖瑾进入堂中，视线从萧灼华的身上扫过，怎么看都觉得