“哥, 这锅子真好使。”
腾起的热气让对面的脸微微有些模糊，年轻的男人裹着厚麻衣从火锅里捞了一块豆腐, 热烫的豆腐吸饱了汁水, 一口就暖到胃里。
“喜欢就多吃点，丫丫也吃，哥这里多得是。”
包打听给身旁的小女孩舀了一碗热汤, 又把锅里仅有的几块肉也舀进她碗里。
被称为丫丫的小姑娘很文静，小声地说了句谢谢就小口小口的喝着汤，只有那双灵活转动的眼睛才能看出几分安静表象下的不羁。
包打听默默在心头盘算怎么开口, 这个念头已经在他心里盘旋好久了, 现在终于有机会，他一定要说服对方。
他们的小火锅远没有富贵人家丰盛，更别说与宫中的相比，锅里最多的就是豆腐、豆芽和豆子，零星有熏肉飘着，刚才也全让包打听捞进丫丫的碗里。
配着火锅汤就麦饭，几人把一盆饭食都吃光了，才冲了几碗水进锅里, 慢悠悠地等汤水重新沸腾。
包打听视线虚虚地落在锅子下的小火炉中, 带着十几个孔洞的蜂窝煤安静燃烧着。
“小华。”
“嗯？哥，什么事？”年轻的男人闻言停下呼噜噜喝汤的动作, 抬头看过来。
包打听敲敲桌面，道：“等过几天取一挂熏肉下来，街头搬来了一户读书人, 我带你去拜访。”
小华下意识皱起眉头, 毫不掩饰他的排斥：“哥, 那些读书人跟我不是一路的, 没必要去招惹吧。”
“我已经跟人说好了，你每天下午去他那里学习两个时辰。”包打听见他张口想反驳，眼神一厉“束脩都给你交了，你敢不去？”
小华被他瞪了一眼，下意识地缩了缩脖子，小声反驳道：“读什么书？我又不是这块料，平白浪费钱，有这时间还不如跟着商队多跑几趟。包哥，你刚得了官，攒点钱给我找个嫂子才是正经事。”
包打听额角跳了跳，忍无可忍地起身对着他脑袋来了一巴掌，骂道：“目光短浅！鼠目寸光！井底之蛙！”
骂完他又压低声音道：“能识文断字的人到哪都不缺活儿，你有机会多认几个字，到时候随便找个酒楼当账房赚得也不少，还比你现在稳定。”
见他不为所动，包打听又抬出丫丫来说：“丫头现在一日比一日大了，这两年还能放在邻居养养，再过几年，你放心让她一个人待在家里？”
小华自己是不在乎，但确实如他所言，他还有妹妹，不能这么任性。
看他有动摇的意思，包打听继续说服道：“匠作处里常跟着我一起干活的匠人，是个女郎。”
他抬眼死死盯住小华，一字一句地说：“是国师让她做这些的，你知道我的意思吗？”
小华还没反应过来，但丫丫的眼睛却骤然亮起来。
她伸出小手扯了扯哥哥的衣袖，撒娇道：“哥哥，我也想认字，你学了之后回来教我好不好？”
如果只是为了自己，小华还能坚定地拒绝，但面对妹妹的祈求，他不得不改变想法。
他这些年常年在外闯荡，把丫丫一个人扔在家里，只能靠邻居时不时看顾，这已经很对不起她了，但她一直很懂事地没有责怪他，这还是她近几年唯一一次的祈求。
“包哥，我会好好学的。”在两人的注视下，小华硬着头皮保证。
说服了小华，包打听也松了口气。
要不是他隐隐预感到未来会有大变动，他也不会这么急着逼小华识字。
“我也不要你出口成章，寻常的字能认能写就行。”包打听想到每次发报纸前都忙到疯的自己，还有手下那寥寥几只小猫，忍不住有感而发，“等你认的字够多了，就跟着包哥做事。”