鹿鸣眉眼低垂, 秀致的眉头微微皱起，抽回手抬眼看向谢荇：“女郎, 请张口，我要察看舌苔。”
谢荇感到此举不太妥当，抿着嘴犹豫不决。
鹿鸣神色平常，不咸不淡道：“我是医者，女郎若介怀不必将我当做男子。”他冷淡而疏离，并不将自己所谓男人的尊严当一回事。只要能看诊，他根本不在乎旁人的看法。
他都如此说了, 谢荇不好意思再扭捏，微微张口。
鹿鸣如看死物一样认真检查，这种例行公事的态度让人不会那么尴尬。他点点头：“可以了。”
谢荇立刻闭上嘴, 瞧上去有气无力的, 仿佛只是张口就会耗费她所有力气。
鹿鸣照例拿出纸笔开始写方子。书成，他将墨迹略晾了一晾，交给房中伺候的丫鬟：“女郎脾胃虚弱, 身体亏空，需好生调养。”
他顿了顿, 瞥谢荇一眼，目光宛如穿云破雾的日光, 有着一眼看透人心的能力。
“放任下去，人要垮了。”
谢荇听得这话低下头去, 没什么反应。
倒是周寅满心关切，尚有问题要问：“大表姐吃下什么人都一样瘦削, 用过药可能好些？”
鹿鸣发问：”吃下什么？”清透的琉璃眼看向周寅。
周寅好似并未听懂他在问什么, 懵懂地重复：“什么？”
鹿鸣并未回答, 兀自收拾起药箱, 待整理好后才道：“需要注意什么方子上都写了，照着喝七日我再来诊脉。”
他说完没有多留的意思，道了一句：“告辞。”
周寅温吞道：“我送一送您。”乖巧而有礼数。
鹿鸣便将脚步放慢了些，虽未置一词，却是默默等她跟来。
二人一壁出了院子，鹿鸣才缓缓开口：“你表姐她什么都没吃。”
周寅抬眼，一本正经地弱弱同他解释：“表哥说了，表姐好好用饭，只是用了依旧日渐消瘦。”
鹿鸣忽然停下脚步，转头看向周寅：“吃了没用，是因为她没吃。”
正巧停在树下，园中栽着棵棵绿梅，寒冬时节悄然绽放。琼花落于枝梢，压得枝头沉沉。
周寅讶异，小声辩驳：“可是家里人都瞧见表姐吃了的。”
鹿鸣向她靠近，近得能注意到她眼睫或许因为紧张而轻轻颤动。他颇冷淡地开口：“吃了不能吐掉么？”
周寅错愕地望着他，震惊压过羞涩，一副不可思议的样子。
“您的意思是……”
她的后半句话被风吞去，风卷过枝头，簌簌的雪和着梅瓣纷纷扬扬地落下。
鹿鸣伸手拈过一片飞舞的梅花瓣握在手心，定定看着她道：“她在人前吃过，人后吐出。”
周寅无措，泪盈盈的：“可为什么？”
鹿鸣扬去手中梅瓣：“你该问她。我只想说，继续如此，可以等死。”极不客气。
他说罢转身离去，周寅失魂落魄地追了上去。
送走鹿鸣，她折回荇院，忧郁地去寻谢荇。她连愁绪都是细若游丝的，让人不忍打扰。
见她回来，谢荇重新与她说起话来，多是问些在宫中进学相关的事。说是说话，两人一个有气无力，一个怀有心事，一问一答俱是慢吞吞的，半晌也没说上几句。
沉默之际院子里热闹起来，谢苗如小炮弹似的一头钻进来，叫道：“表姐！”一把扑向她。
周寅从椅子上站起，微笑向其走去，柔声道：“表妹。”她被谢苗冲得连连后退，堪堪停下来抱了抱她。
谢荷紧随其后，细长的眉眼里没什么神情，见着周寅回来才将头一偏，轻哼道：“回来了？”
周寅不消人多说，松开谢苗向