婆子们惊呼。
许清如被母亲打得睁不开眼，雨点儿似的巴掌连连落在她头上身上，力道十足。她悲从中来，却又倔强，强忍着不肯落泪，只抬手护着头。
又两下重重落下，戛然而止。
“她是你女儿，你认不出来吗？”周寅疑惑的声音带着淡淡愤怒在许清如头上响起，下一刻她被一双手扶起来。
许夫人发出烦躁的尖叫，脚在地上连连跺起来，发出闷声。
许清如疲惫无比地睁开眼，心中委屈地无以复加，只见周寅将她护在身后，鹿鸣单手便将她母亲双手反剪，婆子们这才从惊慌之中回神，簇拥过来，嘘寒问暖之余要从鹿鸣手中接过夫人。
夫人还在高声尖叫，声音锐利地像哨子，让人听得太阳穴一阵阵跳。
婆子们尴尬地伸出双手，不知该怎么将这位暴躁的夫人接过，心想这个漂亮丫鬟的力气好大。
“她听不懂的。”许清如心累无比地开口，不得不面对事实。她母亲彻底疯了，认不出她了。
鹿鸣手指不动声色地叩在许夫人脉门之上，片刻后挪开，对周寅轻轻点头。彼时许夫人挣扎累了，怒不可遏地望着每个人，仿佛人人都是她的敌人。
他瞥婆子们一眼，她们鬼使神差地明白过来，将夫人接过。
“女郎。”婆子们迟疑地要从他手上接过许夫人，许夫人扭动着试图逃开，这次婆子们抓她抓得死紧，不敢再让女郎挨打的事重新上演。
然而许夫人却忽然歪斜两下，在婆子伸手接时一个趔趄，连带着婆子们一起重心不稳。
啪——
药碗落在地上，碎了一地，药汁洒了一地。
鹿鸣反应最快，将碎片捡起，手指在药汁中蘸过。
“多谢，多谢。”婆子们感谢帮她们善后的这位丫鬟。
周寅默契地开口替他问：“瓷片要丢到何处？”
婆子拧着夫人无暇引路，用下巴为鹿鸣指路：“多谢姑娘，丢到房中的渣斗里就好。”
鹿鸣淡漠地进房中去丢瓷片。
许清如望着咬牙切齿的母亲，悲从心起，却还是惦记着让鹿鸣为她母亲诊治的事。她正要说“进去坐吧”之类的话，就见周寅面色苍白地回过头来，很为难地对她道：“清如，我还有些事情。”
许清如脑中一嗡，说不出的滋味儿。她下意识地应道：“那我们先行离开，下次再来看母亲吧。”她的嘴似乎不是自己的，仅靠本能说出的这些话。
“好。”周寅眼中带着歉意，可怜兮兮，让许清如再说挽留的话都说不出口。她看样子确然是被吓坏了。
许清如并不恨她，只是觉得好可惜，她好不容易才有机会将郎中带到母亲这里，只差一点就有机会让郎中为母亲诊治。
她心灰意冷，只觉得这辈子就这样了，再看什么都是灰蒙蒙的一片，毫无希望。
她麻木地同周寅向外走，刚出院外，只听周寅用气声同她道：“清如，我们出去说。”
许清如木然的心一跳。