刺客们进入密林追赶, 于黑白世界中窥见一点鲜红，认定是穿红袍的太子，立刻乱箭齐发。满拟将目标射成了刺猬, 跑到近处见那已成褴褛的红袍在矮树枝上摇曳, 人已来了个金蝉脱壳。
“追！”
数十人犹如猎犬挺进林中, 陆续在两处陡坡下发现一件豆绿色的长衫和竹青色的小袄。
他们判断不出太子逃往了哪个方向，只得分队搜寻，人数被稀释成了几股。
柳竹秋只穿着白色的窄袖中衣逃生, 在裸露的石头和草地上跳跃前进, 尽量不让敌人发现足印。
中途用守株待兔的方式隐蔽，悄悄杀死两个紧密追踪的刺客。一个是放箭射杀的，距离远还不觉什么, 另一个就十分刺激了。
当时她见那人穷追不舍, 趁奔入对方视线死角时埋伏在灌木丛里。等他靠近, 猝然从身后扑出，一手捂嘴一手举起匕首狠命割断他的喉管。
那人临死前的抽搐, 以及溅在她皮肤上鲜血的温度无不纤毫毕现。
头一次杀人当然会怕。她费了九牛二虎之力抑制住颤抖，切身体会到敌我交战, 你死我活的规则。
欲成大事, 以后少不了类似经历, 这是成长必须的实践。
她继续与群狼周旋了一个多时辰，由于形势太不利，在穿越一处缺少植被的洼地时，她被八个歹徒包围了。
“这人不是点子①！”
刺客们看她的形容, 意识到太子使了李代桃僵计, 暴怒地准备杀死替身。
柳竹秋拔剑在手, 冷硬剑柄深深嵌入冻僵的手心, 如同难以掌控的命运。
耳旁风声凄凄，恍如呜咽，莫非在为她吟唱挽歌？
到了这田地，一切念想都是多余，决定豪赌的人是她，就该有愿赌服输的觉悟，背水一战，至少要轰轰烈烈。
她瞅准西边二人中间的空隙较大，尝试从那里突围，刺客们也蓄势待发，然而一只躲在暗处的黄雀先出手了。
柳竹秋听见左边杀来的刺客脑袋发出头骨爆裂的脆响，一团硕大的血雾高高腾起，化作帷幕缓缓覆盖在那人的尸体上。
她正和众匪一道愣神，左臂被什么东西箍住，身体腾空，眨眼落到了包围圈以外，身旁多了个戴关公面具的黑衣人。
这人身高与她相仿，体型敦实，滚圆的腰身粗如吊桶，站在那儿仿佛一根能承万斤的立柱。
刺客们以为她来了帮手，举刀挥剑杀过来。
黑衣人抬手示意柳竹秋勿动，轻烟似地窜向敌阵。
他快如蝴蝶穿花，猛如毒蛇吐信，出掌开山裂石，几乎一招毙一命，须臾偃旗息鼓，给鬼差拉了七笔生意。
柳竹秋从眼花缭乱到目瞪口呆，直到黑衣人自怀中掏出一件细小的物品扔到其中一具死尸上，她停摆的脑子才恢复运作。
那是一根干枯的迎春花枝。
这标志令她心潮澎湃，上前揖拜：“阁下可是万里春万大侠？”
黑衣人微微拱手还礼，承认了身份。
“小生久仰大侠英名，今日幸蒙搭救，请先受我一拜！”
柳竹秋跪地拜礼，她自幼崇敬古代的侠客义士，万里春的事迹称得上当世豪侠，能当面拜会顿生梦想成真之喜。
万里春不答话，挑了个身上没沾血的刺客，剥下他的灰鼠袍扔给她御寒，再以手势示意她跟进。
柳竹秋说：“这些人行刺太子，我想搜一搜他们的身，看能不能找出些线索。”
万里春摇头，指一指她来时的方向。
柳竹秋会意：“那些人快追来了吗？明白了，那我们走吧。”
万里春转身向西，他的人品还有什么好质疑的，柳竹秋像吃了定心丸