得无微不至。
由于这一缘故，两个儿子在她心中分出亲疏，对朱昀曦动不动疾言厉色，吹毛求疵，对朱昀曤慈悯怜惜，爱如珍宝。
朱昀曦十岁前已能清楚感受到母后的偏心，但身边人都劝慰说那是因为他身为太子，肩负天下之重任，皇后希望他成为明君才对他严格。
众口一词，朱昀曦便跟着信了，却打心眼里羡慕朱昀曤能得母后宠爱。但他也承认，弟弟的确更符合众人对皇子的期许。
别看他才十六岁，言行做派比大人都老成，如非必要，绝不多吐一字，多行一步，连太后都说他那方正庄重的样子更像幼年时的庆德帝。
见礼完毕，朱昀曤体贴问候：“前日听说皇兄遇刺，臣弟好生惊恐，本欲亲自去东宫问安，怎奈感染风寒不便出府。不知皇兄这几日可安好？”
朱昀曦已收到他送来的请安折子和压惊礼物，很感谢他的周到，拍拍他的肩头说：“为兄没事，倒是你身子单柔，到了严冬酷暑最好少出门，不然生了病，又该让父皇母后心疼了。”
朱昀曤唯唯点头，迟疑片刻道：“我听说那成都举人温霄寒也曾随皇兄去西海狩猎，还在救驾时立下大功，敢问皇兄可有此事？”
“是有这么回事，你也认识他？”
“只闻其名未见其人，传说他才学颇佳，且文武双全，臣弟也很想会一会他。”
皇亲国戚结交名彦②本是常事，朱昀曦乐于同弟弟分享珍玩财宝，这时却慷慨不起来，说：“此人有名无实，不过是个善于插科打诨的浪荡文人，为兄只拿他当东方朔③之流看待，你若不是为了谈笑取乐，大可不必接见他。”
“臣弟明白了。”
朱昀曤准确领会出他的心思，掠过这茬转为邀请他稍后同去向许太后请安。朱昀曦正有此意，先去仁寿宫等候。
许太后正为太子遇刺一事悬心，怕他犯了凶煞，连日求神问佛。和尚们建议太子本月十五亲去先帝敕建的永宁寺烧香祈愿，太后便向庆德帝提出请求，安排皇孙出行。
朱昀曦困居东宫，别的还罢了，就是眼前老晃着柳竹秋的影子，说思念又不像，倒像只引发烦乱的蚊子，不拍下来总不安生。
有陈维远等亲信的忠告在前，他相信自己是中了那女人的“媚术”，如何驾驭这枚棋子，又要保证不反受她左右，他迫不及待想继续这场富于挑战性的游戏，并早日分出胜负。
在接到奉旨烧香的御令后，他派人通知柳竹秋，命她十五那天在永宁寺侯驾。
永宁寺位于香山脚下，是京城周边最大的皇家寺庙，柳竹秋曾于春夏时节去过，这回只当赏览冬景。
皇家卫队提前一天到寺驻扎，禁止外来人等入内。
柳竹秋走到山门外便遭拦截，拿出云杉给她的令牌通关，由一个黄门④领入藏经阁候命。
太子于巳时驾到，拜毕三重佛殿，和主持聊了会儿天，只领着陈维远、云杉、单仲游来到藏经阁前，吩咐三人在门外守候，独自步入阁内。
“臣女参见殿下！”
柳竹秋还没来得及摘胡子，趁跪拜时匆匆撕下。朱昀曦装作没瞧见，淡淡说完：“平身”，走到禅床前坐下。
柳竹秋跟在后头，请示：“不叫云公公他们进来伺候？”
吃了一记冷眼后巧笑：“让臣女伺候您。”
说罢要为他倒茶。
“不必了。”
朱昀曦粗声制止，质问：“听说你前日在锦云楼过夜了？”
被他监视一点不奇怪，柳竹秋点头：“臣女许久不见妙仙姐姐，就留在那儿陪她了”
“哼，一个女人留宿妓院，成何体统？以后休得如此！”
“……臣女并非初次在那儿过夜，以