樊希仁被带上公堂, 是柳竹秋从未见过的生面孔。
牛敦厚看他状词上写明要告歹人杀害他的好友温霄寒，冒用其身份, 欺君行骗，质问：“温霄寒是你什么人？你们几时认识的？”
樊希仁说：“晚生籍贯杭州，家住钱塘门外的甘泉村，八年前温兄曾在村后的山间结庐耕读，与晚生交往年余，情义深厚。”
他呈上过所①证明身份，牛敦厚指着柳竹秋问他：“你说这个温霄寒是假冒的, 有何凭证？”
樊希仁逼视柳竹秋，笃定道：“此人身形样貌都与温兄相去甚远, 大人可问他杭州山居的情行, 她铁定答不上来。”
牛敦厚命柳竹秋作答。
柳竹秋认真审视樊希仁, 泰然轻笑：“大人应该先让他道明情况, 否则晚生说什么他都能信口否认。”
牛敦厚传来纸笔，命他二人同时描写那甘泉村周边的景物、温霄寒所居草舍的外观, 以及他的生辰、家庭情况、日常习惯。
柳竹秋奋笔疾书，半个时辰内写完三千字, 率先交卷。
樊希仁见她如此自信，不免惊讶, 也赶着写完交上去。
牛敦厚对照两份供词, 说法雷同, 柳竹秋的还更细致些。
当年她是经过再三考量才决定冒充温霄寒的。
温霄寒临终前曾向她和柳尧章介绍过一些生平。
他幼年失母, 五岁随父离乡漂泊，七岁时父亲意外辞世, 他被姑苏碧云寺的和尚收养。十三岁离寺闯荡, 多年来居无定所, 又因生性孤介，未曾与人深交。十五岁时在杭州城外的山村结庐隐居，潜心读书。十六岁回成都访亲，寄宿在姑姑家中，连续通过县试、府试、乡试，之后在进京赴考途中染病身故。
她借用其身份后即派蒋少芬以回老家烧香还愿为由前往温霄寒曾长期居留的处所调查他的经历。
当年抚养他的碧云寺和尚已圆寂。
他在成都的姑姑姑父经营一家小饭馆，夫妻都是老实人，且膝下无儿女。柳竹秋便以温霄寒的名义每年寄一笔赡养费，使他们相信侄子还健在。
甘泉村做为温霄寒曾久居的地方更获得重点关注。环境地貌、风土人情、温霄寒居留期间当地发生的大事要闻她都尽量搜罗，虽未去过那里，掌握的情况比当地人还多。
牛敦厚见她通过这层考验，转问她是否认识樊希仁。
柳竹秋笑道：“同村而居，只打过几次照面，子曰：‘损者三友’②，这樊相公正应着“辟妄’一类，晚生因此不敢与之结交。”
蒋少芬曾调查过甘泉村里的读书人，带回的情报里正有关于这樊希仁的，说他是个不务正业的败家子，读了十几年书只勉强考中童生。成天好高骛远，又喜给富贵人家做拥趸，混吃混喝，是个没德行的小人。
孟子说：“存乎人者，莫良于眸子，眸子不能掩其恶，胸中正，则眸子膫焉，胸中不正，则眸子眊焉，听其言也观其眸子，人焉庚哉。③”
柳竹秋初见此人，就看出他目光飘忽不正，果是佞邪之辈，以温霄寒的性格绝不会与之为伍。
樊希仁在老家得罪恶霸，近日跑来京城碰运气，听说温霄寒混成了名士，便留神访问，从而察觉有人冒用他的身份。昨日去锦衣卫衙门首告，被人教唆来顺天府衙告状。
他原本稳操胜券，不意被柳竹秋反呛，急道：“大人，他想必事先调查过温霄寒的生平事迹才伪装得如此之像。晚生的村邻也有认识温霄寒的，大人可去杭州找几个来指证！”
千里之外提拿证人是桩麻烦事，真要如此，也得挑更稳妥的对象。
牛敦厚思筹一阵，问柳竹秋：“温霄寒，听说你在成都还有些亲戚，都是谁啊？”