柳竹秋二进昭狱,这里的人竟待她相当客气,给安排了干净囚室,抱来簇新的被褥枕头,牢头还把自家的饭菜让给她吃,晚上送她热水洗浴……
她以为是朱昀曦或者张鲁生关照的,次日才听狱卒说张鲁生已暂停职务,现在是郑佥事全权代管。
“温爵爷,不,应该叫您柳大小姐。我们听了您的事迹都很佩服,这昭狱关押过无数官员要犯,可没一个本事及得上您。外面人人都在颂扬,您一定会像花木兰,千古流芳。”
温霄寒的成就已够令人惊叹了,当人们得知其真身本是女子,都清楚她的才能和所付出的艰辛比外界看到的多得多。大凡体验过生活艰辛的谁不佩服这份勇毅?只是旁观便深受鼓舞。
下午她听说父兄和萧其臻因带头跪宫求情被抓了进来,估计那些跟她要好的官员也在计划营救她,不禁暗暗焦急。
其实昨天她见皇帝下令只逮捕她一人,还不怎么害怕,预感只要不牵扯上太子,面子大过天的庆德帝多半不会杀她。
可听狱卒们说民众都在声援她,已有上千百姓去宫门外替她跪求开恩,便担心形势发展下去会激怒皇帝。
晚上狱卒送来一包衣物,说是家里人捎给她替换的。她从中翻出一条白绢手绢,蘸着米汤在上面写了一首诗,等米汤干透,字迹也消失了。
她拿着手帕对狱卒说:“这帕子是当初我问吏部主事何玿微借的,烦劳帮我还给他,他定会重赏你。”
狱卒见是块普通手绢,很乐意效劳,第二天悄悄送到何玿微手中。
何玿微正和顾淳如、滕凤珍等人筹备联名为柳竹秋上书求情,已召集了五十多位官员,昨晚打好奏疏初稿,由滕凤珍的岳父递给首辅陈良机批阅。
他在家等消息,意外收到柳竹秋从狱中捎来的手帕,明白上面有暗号,躲在屋里仔细检查,久久看不出异常,忙找妻子来参详。
邓云芝说:“我爹以前在军中任职,时常用米汤和碘液书写秘信,点火烤一下便可显形。”
她取来烛台,小心燎烤绢帕,那首七绝转眼浮现出来。
“水晶瓶里无花卉,弟子精心绘粉莲。本是镇妖御水宝,画蛇添足便徒然。”
何玿微读后说:“这不是北宋孙知微和徒弟们画《九曜图》的典故①吗?难道晴云的意思是在警告我们不要弄巧成拙?”
邓云芝说:“你都知道她不是温霄寒了,就该称她柳大小姐。我看她猜到你们想为她上书,这意思是叫你们别动。是怕连累你们吗?”
何玿微细品诗句,摇头:“我看不像,倒像是怕我们弄巧成拙反害了她。”
夫妻二人琢磨怎生找门路去昭狱探监,傍晚滕凤珍和顾淳如结伴登门,带来陈良机的回话。
“陈阁老看了我们的奏疏,说我们若盼着柳大小姐早死,就尽管将题本递上去,若真想救她,就安安静静的什么都别做。”
何玿微觉得这话跟柳竹秋的暗号诗异曲同工,忙取出手帕给二人观看。
顾淳如比他们老成,顿时领会其意,说:“陛下最忌以下犯上,我们联名为柳大小姐求情,形似要挟,回头他就是下了赦免令也像是被迫为之。此风一开,今后定有从者,他怎么能接受呢?说不定会反过来处死柳大小姐,向臣民立威。”
皇帝重体面,被底下人逼着从轻处罚非但体现不出他的仁慈,还显得窝囊,他不恼羞成怒才怪。
何玿微跟着省悟:“是了是了,陛下昨日下旨逮捕柳侍郎父子还有萧阁老,就是防止他们继续承头带百姓闹事。看来圣意是倾向宽贷的,我们就按陈阁老的话做吧。”
三人合计分头去安抚官员、士子和百姓,尽量压低动静。
邓云芝在屏风后听着,忍不住插嘴:“你们不想惹