陈良机五更入宫候命,等到巳时庆德帝方从昏睡中醒来，急召他至病榻前。
陈良机久未面圣，见皇帝这油尽灯枯的光景推测大行之日左不过这两三天了。
庆德帝看不清来人,思维还很清晰,先问：“是少云①先生吗？”
陈良机忙俯首应声：“是,陛下,老臣来看您了。”
他做了十年阁臣，深蒙圣恩，眼看皇帝垂危，忍不住心酸滴泪。
庆德帝说：“朕病已笃，享国近三十年,殊无遗憾。太子已成人,聪明仁爱，胜朕多矣,望先生辈善辅之,使成令主。”
陈良机一一遵从，奉命拟定遗诏，念诵给皇帝审核，经其指正修订后誊写完毕。
庆德帝说：“先生可直接带去司礼监，与张选志等人商议筹备朕的后事及太子的登基大典。”
陈良机估计这是君臣最后一面了,痛哭着叩头而别。
他走后庆德帝又一度昏迷，新来的太医不敢胡乱用方,只叫侍从灌些参汤,吊住一口气,盼着太子早些归来。
柳竹秋瞧这状况不好,向太医建议：“陛下气息时断时续,恐难久持,可针刺人中、神阙等大穴施救。”
太医不敢冒险，说皇帝身体极度虚弱，可能受不住针灸。
柳竹秋想朱昀曦傍晚才能回宫，怎么都得争取让他们父子见上一面，对庄世珍说：“陛下危重，太医们不敢担责施针，我愿尽力一试。”
庄世珍也怕皇帝提前崩逝。心想她是太子的爱宠，纵出了意外也担待得起，便斗胆做主许她施针。
柳竹秋为庆德帝连扎五针，午时过后他总算醒过来，气息也比之前略微平顺了。
庄世珍喜极而泣，边喂他喝参汤边说：“陛下，是柳竹秋施针救醒您的。”
庆德帝没力气回应，慢慢眨了眨眼睛以示赞赏。
柳竹秋忙着救治皇帝，宫人送来的午饭都放凉了，庄世珍催她快去吃饭。
她走出卧房惊见外面的宫女宦官横七竖八倒在地上，大部分昏迷不醒，个别还有意识的正艰难地蠕动挣扎。
她急忙呼喊庄世珍和几名在卧房里当值的侍从、太医，他们跑出来见此情形也莫名惊诧。
柳竹秋已查看过昏迷者，骇然判断：“他们都中毒了，可能是中午的饭菜有问题！”
刚才卧房里的人一心抢救庆德帝，都没顾上吃午饭，是以安好。
庄世珍料想有人要行刺，急命人们退回卧房护驾，他去外面求救。然而七八名刺客们已悄然入内，竟然都是宫里的宦官。
柳竹秋和庄世珍等人喝止阻挡，随即与叛贼们厮打混战，房内陈设器物遭撞击摔打，破碎折裂，可殿内人都中毒昏迷，殿外的守卫距离较远暂时未能察觉。
柳竹秋被一人掐住脖子，反抗中瞥见两个贼人已扑至床前，用被子蒙住庆德帝的头，想将其活活捂死。
她焦急愤懑，盛怒下爆发蛮力，箍住对手狠狠抱摔，火速爬起冲上去，用随手捡来的花瓶碎片照那二贼脖子各自狠狠一抹，再刷然拉开棉被。
庆德帝刚才无力反抗，以为他将成为本朝第一个在位时遭弑杀的皇帝，等窒息感解除，不禁大口粗喘，尚不知救驾者是谁。
又有三个刺客朝床边扑来，柳竹秋使凳子砸中一人脑袋，另外两个被侍从拼死拖住。
庄世珍正操着盆景上的假山石与刺客搏斗，急声呼喊：“快带陛下出去！”
柳竹秋已先一步背起庆德帝，踢破窗户跳窗出逃。
刺客们凶恶追赶，跑出十几步看到大批宫人和侍卫朝这方奔来，吓得转身飞逃。
人们初见柳竹秋，只当她是宦官，但转眼看出她是女子，又发现她背上驮着的奄奄一息的老者赫然是当今皇帝，全