余杭，曾为‘余杭郡’，西接临安，东靠杭州，独具灵秀。
此县与临安相距不到五十里，由东湖支流向东而行，可直抵余杭码头。
近来不少余杭百姓乘船入东湖赶集做买卖，码头渡船生意甚好。
今日刘彦四人去余杭走的便是水路。
辰时抵达余杭码头，二刻便入余杭县。
东市城门处颇为热闹，烟火气浓，临街小铺生意红火，并且也能见‘东乡汤圆’的幌子。
刘彦、万山、明渊加个平儿，四人一路游赏攀谈，来到南城贺家门前。
看门第，贺府曾经也是大户。
明渊指门说：“贺家出过四世大学士，如今家道中落，除了之州兄，府内仅一老仆。”
说话平儿敲开门，有个老翁出来，虽不识刘杨二人，却认得华明渊，作揖见礼。
明渊背手提袖说：“我等前来寻之州兄煮酒论诗，阿翁速去通禀。”
老翁领喏回府。
片刻贺之洲随老仆开门迎客，一眼见刘世才，几分惊喜，拱手礼道：“未知奉义前来，之州有失远迎。”
那老仆闻听公子之言，精神抖擞，顾看中间那位公子。
刘彦还礼说：“昔日结交，你我互称表字，今日呼我名号，难道是因我不请自来，不愿待见？”
贺之洲颜面添彩，改口道：“世才兄登门，乃意外之喜，小生蓬荜生辉，请！”
刘彦不多寒暄，随请入府，路上与他引荐杨万山。
主客一行去往贺府书房花园。
见园子不大，但修造雅致，假山、青竹盖雪，书房四面门窗敞开。
房内书香扑面，藏书众多。
贺之洲安排老仆备茶。
刘彦阻住道：“不必麻烦家人，今日我等来府，乃请之州同去西子城赴宴。”
“海宁巨商之子林承平为人豪放，诗词略有风骚，今日他在西子楼做东，请我等前去。”
“上次明渊来贵府，与之州闹不快。”
“明渊想借此宴赔情，故来邀请。”
贺之洲听他说起‘五日前那事’，脸颊发热，略有自惭。
支走老仆人后，他拱手说：“该赔情的是小生，当日小生酒后失言，胡说了几句，以至气走了明渊兄。”
刘彦笑问：“那之州说‘平生夙愿，乃娶瑞云’，也是胡说吗？我看是酒后吐真言才对！”
贺之洲面红诚恳道：“这倒不是戏言，小生的确仰慕瑞云娘子。当日与明渊吐露此事，也非假话。”
杨万山接问：“之州之志，除了娶此女，可还有大志？莫非只贪恋温柔乡？”
贺之洲抖擞心气答说：“小生有志光复门楣，效世才兄兼济天下！”
刘彦与万山相视一眼，点头道：“丈夫应有志向，上次明渊错怪你，以为你只有爱美之心，无进取之志。”
“今日因当把酒赔情，之州不可推辞。”
华明渊随声附和。
贺之洲领下相邀，问三人：“几时赴宴。”
刘彦看眼窗外天时说：“现在即可去，余杭何处可以租车？”
贺之洲道：“西市有租马车，诸兄且稍等，我去取些银两。”
说话他健步走出书房，寻老仆人做交代。
书房四人笑谈。
明渊说：“听他今日一番话，当日我确是错怪之州兄。”
万山道：“贺之洲倒是诚实，与我等相交不说虚言，这便强过众多小人之儒。算得上君子。”
平儿说：“我看贺公子与我公子昔日相似，性情愚直。比公子过去还强些，多了个爱美之心。”
刘彦认同其言，笑道：“我