何管家拍手说:“有问!还与我猜测‘收账多少’。唉!我真是糊涂。”
听到这里,刘彦指点说:“三兄弟既是孝顺之人,那今夜必有一人回家照顾母亲。”
“何管家可去他家,把‘银子掉包之事’告知其母。”
“就对老夫人说‘那一百两丢了不打紧,只怕误了三兄弟前途,他们若误入歧途,将来就要沦为盗匪。’”
“再说‘此事我尚未告诉老爷,夫人若不愿看他们被官家缉拿,就劝劝令郎,归还银两。真是家里缺银子,可周济他们。’”
“何管家切记,想要寻回银子,这时不可使刚强对他们。”
“施以人情,给他们一个改正之机,通过其母来劝说其子,他们才有可能悬崖勒马,还回银子。”
何全闻听一席话,眼目明亮,顿感通透,试问道:“倘若燕家三兄弟不听母言,死不认账,如何是好?”
刘彦说:“那你就再去燕家,对其母言‘我已告诉老爷,我家明日便
。去告官,届时必定有差人来拿’。”
“其母听了此话,便会逼迫三子归还银子,毕竟三个儿子被抓后,就无人奉养她。”
“那三兄弟真是孝顺之人,便会听从母命。”
“相公言之有理!”
何全抱拳道:“听君一言,小可茅塞顿开,未知尊姓大名?”
“小生刘彦。”
刘彦自报姓名后,喊来刘平交上茶钱,与何管家、茶翁告辞。
茶翁看着主仆牵马扯驴而去,小声对何管家说两句话。
后者拱手作别,拉着毛驴追上刘家主仆,问道:“相公今夜可要寻落脚处?”
“我家老爷仁善,好结交读书君子,相公若不嫌弃,请随小可到我家庄上落脚。”
主仆二人先后看他。
刘彦一笑婉拒他的美意,说:“我听说前面不远处就有客店,也是你家庄主所开,今夜我便住在那处。”
何管家不好再邀,骑驴给他们引路,送到客店内,与掌柜交代:“此相公要好生招待,吃住算我身上。”
说完便驴不停蹄的回村。
进到村里,他直接去三兄弟家。
见兄弟三人没回来,只其母在家,就照着刘彦所教,将‘包裹被调换’告知其母马氏。
马氏大吃一惊,不想三子干出这等勾当,慌张问何管家:“可有告诉员外老爷?”
何管家观其神色,关门与马氏晓之以理,动之以情,教她劝说三兄弟归还银两。
不远处,村南槐树下,燕小三望着家门,心里琢磨道:“莫非何管家知道我等掉包?找到家里寻我兄弟?”
他等了片刻,见管家走后才敢拎着烧鹅回家见娘亲。
马氏看见三郎便是一耳光打在脸上,转头痛哭起来。
燕小三心知事情败露了,跪在地上与娘亲认错,在母亲询问下,如实招供,说起‘调换包裹,盗银百两’的事实。
马氏大骂他一顿,点指道:“去把你大哥二哥叫来,我家清清白白,岂能出你这三个贼子?”
“今日要是少拿回一两,我就死在你们面前!”
燕小三慌得磕头应下,跑出家门寻大哥二哥。cascoo.net
此时那两兄弟,正在村口客店与人耍钱,刘彦主仆则在他们隔壁解装。
……
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