六月毕。太湖作乱水匪被剿灭，太湖为之一清。
太湖颇有声望的张先生，即曾在江北为官，在秋风起时，莼鲈之思而弃官回姑苏的张季鹰随朔北王赶往建康。
七月一日。本应奔丧回城的白安礼，奏报西蜀陈兵国境前，有东犯之迹象。
荆州大都督白安礼后上陈情表，详述父亲养育之恩与君恩难以两全，唯有背负不孝之名，为王上死守边疆。
早朝之上，林中正痛批白安礼之不孝。
王上下诏召白安礼速速回建康。
七月二日。朝廷大中正林中遇刺身亡。
林中正是在天不明上早朝时被斩杀的，余下一具无头尸体，被割下的头颅挂在了太庙屋檐。
七月三日。王上追封白太傅忠正公，林中正文和侯，厚殓之，再次传召白安礼速回建康。
七月三日，夜，大司徒陆道遇刺，幸的仆人拼死相互，才得以逃脱。
七月四日。白夫人请求随父棺木返乡丁忧，被王上以前所未有而驳回。
但为让夫人安心，又示荣宠。王上下旨，白家所有子弟丁忧去职，为忠正公守制二十七个月。
此例亦亘古未有之，因此遭到白家子弟及有瓜葛世家的反对。
奈何白太傅已死，四大家族之一的白家群龙无首，其他世家袖手旁观，最后白家登庙堂子弟皆被迫去职。
当日，更装易容的白临川站在朱雀桥边。
他看着空棺木随家眷在秦淮河上远去，唯有幼子白安石站在他身边，忽觉繁华转头空。
人死不能复生，此间再无白临川。
七月五日夜，谈御史在家中遇刺，全家上下鸡犬不留，震惊世人。
王上大怒，着千佛堂，北府迅速查出凶手。
七月六日。北府在南篱门前挂着十三具尸体。
十三具尸体临死前供词，称其为明王，即影堂迦难留座下弟子，奉命刺杀谈御史老小。
但引人瞩目的不是他们的身份，而是他们的伤口。
这些尸体或头被剖开，或腿被切开，或五脏齐露，但出刀精准，脉搏，筋骨丝毫不伤。
似乎杀他们之人，只是为了练习或炫耀剖尸之技。
“圣手巧屠”再现江湖。
七月七日，晌午，朔北王遇刺。
天气炎热，阳光直射大地，即便是知了也停止躁动。
由于建康局势紧张，苏幕遮留张先生后面慢行，先行策马奔腾赶回建康，此时陪苏幕遮的只有千佛堂数人。
在经过一竹林时，苏幕遮下马，领手下钻进道旁的竹林树荫下休息，准备等躲过炎热过后再上路。
此地离建康已经不远，晚上即到。
竹林无风，热的难耐，在啃了些干粮后，嘴唇愈加干了。
不远处道上传来“嘎，嘎”的声音，苏幕遮侧头看去，目光穿过竹叶，见一老人提着一竹竿，赶着一群鸭子走来。
正所谓“日啖鸭子三百只，不辞长做建康人”，建康人爱吃鸭，鸭子消耗巨大。
建康关于鸭子的吃法也数之不尽，有桂花鸭，香酥鸭，珍珠八宝鸭，卤鸭，酱鸭，板鸭等等。
但建康本地甚少养鸭子，全由郊县的赶鸭人用竹竿一路赶到建康，建康鸭肴的美味也全在这赶鸭子之中了。
盖因赶鸭时，这些鸭子一路走一路觅食，到建康后，只只练的脚力非凡，肌肉紧凑，滋味自然不同。
赶鸭人也忍受不了这炎炎夏日，在走到竹林后，将鸭子赶到林里觅食，