自从叶秦、周瑶等远征海外，数十年不归，便有许多传闻。有说他们已经丧身鱼妖之口，有人说他们已被永久禁制，还有人说他们藏在秘处修炼。众说纷纭，也不知是谁家是真的。说起来战斗，便吹得千般凶险，群妖乱舞，仿佛能回来的都是大英雄一般。更有那好事的筑基修士，要在仙界轶闻上加上那么一点儿香艳色彩，其中便有叶秦、周瑶、圣女等。
这数十年间，皇甫冰一直潜心修炼，偶尔到沈宝那里去看看新开的药铺，顺便练些高级丹药。沈宝自知长生无望，便想要弄出一点名声来，因此宵旰旦食，努力经营药店。他本是个随和的性子，加上会招揽，更兼着黄浦冰的炼丹术也着实高明，数年间青丹坊的名声越来越大。皇甫冰又将“坊”字隐了，改为“堂”，着沈宝增加了数倍的店面，又聘了几个高明的炼丹师，这生意便如滚雪球一般，好不兴隆。数十年下来，青丹堂俨然和云水斋、百草坊分庭抗礼，并称白浮城三大丹药作坊，比初期何止百倍！沈宝会做排场，当了大管家，便颇有些享起清福来，把外面的事情都托了几个心腹，自家整天在后院，小酒喝着，小妾搂着，小曲儿唱着，好不自在！皇甫冰虽治家甚严，不苟言笑，但自己修炼才是大事，乐得把事情交给管家，轻易也不来管他。只是自他家官人远征，数十年没有音讯，那心魂印也是若有若无，不由得不担心！有心要去找，只怕来回错过，而且各大门派也俱派高人去查看过了，并未发现任何蛛丝马迹。幸喜她练功勤谨，天资又高，兼有灵石、丹药供给，数十年间，已经从金丹一层晋级到金丹六层圆满境界，眼看就要进入高阶。
这一日，冰儿心绪不宁，总觉得烦躁，便离了冰火岛，传送到白浮城，一路往青丹堂而来。远远的有伙计望见，忙忙地跑到后堂，叫道：“沈爷，奶奶来了也！”那沈宝一听，屁股上便如装了弹簧一般，从床上一个鱼跃跳了下来，喝退歌姬，忙换了衣服，一路小跑了出来，才出二门，皇甫冰已经在大堂高坐了。沈宝忙上去作揖。冰儿道：“沈师弟享的好清福啊！”沈宝和叶秦混叫，她因叶秦的关系，也只叫他师弟。沈宝满脸是汗，道：“奶奶说哪里话，小的该死，不知道奶奶来了，却是睡着了。”冰儿道：“睡觉也是人之常情，莫要出格，我便也不来管你。——最近我总觉心浮气躁，似有什么事要发生了。”
沈宝忙弯腰点头：“奶奶明鉴。小的几个朋友前日来说，白浮城的守卫增加了一倍，往来盘查甚严，废弃已久的城墙和禁制，如今也在大规模修葺，怕不是有什么大事要发生？听说一个月前，天魔盟和天道盟为争夺一个富含灵石的大岛，元婴前辈已经撕破了脸，大打出手了，加上旧年积怨，这里面还有奶奶你的往事哩，只怕真的是大战来临了！”冰儿柳眉倒竖，粉脸含霜，喝道：“该死的奴才，胡说什么！”啪啪就是两个耳刮子。沈宝也知道自己嘴快，说错了话，连忙打躬作揖，一声儿也不敢应。冰儿脸色稍缓，道：“若有下次，定不饶！”沈宝这才说：“谢奶奶宽恕！再也不敢了！”冰儿峨眉微蹙，沉吟道：“我只为修炼，近两年不曾到得这里，却不料有许多变化！你要多多留意，有什么变化，及时通知我，还有青丹门的师兄弟们，莫要让他们吃亏。还有，有你老爷的消息吗？”沈宝苦着脸道：“小的也在时常打听留意，却一点儿准信儿也没有。倒是有位朋友，是元婴前辈的嫡系，说大凡进了仙境的人，没有至少百年才得出来！奶奶耐心再等等。”冰儿叹了口气，幽幽道：“眼看大战将起，不知他回来还能不能找到这个家！”沈宝想到这一层，也是叹息不已。冰儿道：“既是如此，我且回岛。你在这里，要谨言慎行，不可惹事，不然自有家法！”沈宝忙道不敢不敢，恭恭敬敬的送了一程方才回来。
如此不到三个月，前方消息已经传来了，和谈不果，双方都不肯