齐晦将裙摆合上，他也不愿直面这残忍的伤痕，可衣衫碰到伤口，湘湘疼得不禁微微抽搐，他慌张地问：“很疼？”
湘湘摇了摇头，依旧窝在他的肩头，身体因为疼痛而紧绷，等疼痛渐渐习惯和麻木，才慢慢放松，除了腿上的烫伤，她身上还有鞭痕，在齐晦的怀里舒适安逸后，就再也不想动了。
齐晦轻声问：“你怪我吗，如果昨晚我没出门，你和我娘就不会受伤害。”
湘湘点头：“你要是在该多好，我一直等你来救我和娘娘，可你没出现。”
“湘湘……”
“下次可一定要来救我们。”湘湘在她肩头蹭了蹭，像是落泪了，稍稍稳定情绪后又呢喃，“但你到底回来了，所以原谅你。抱着我别松手，我太疼了。”
齐晦小心翼翼地抱着她，不敢多动一下，他知道她浑身都是伤，昨夜世峰安排了相熟的医女来给湘湘治疗身上的伤口，医女都摇头说：“太可怜了，这姑娘真扛得住。”
湘湘的确扛得住，她们这些舞娘，从小隔三差五就会挨打，就算长大了，有时候违抗命令不愿去陪酒卖笑，也会遭到毒打，挨打对湘湘来说不是陌生的事，可昨晚无助的绝望和恐惧，让她想起来还是背脊发凉。
“丽妃为什么这么恶毒，她怎么想起来找你了？”湘湘轻声问，“他们发现我们要离开吗？”
齐晦解释了世峰的顾虑，说眼下暂时不能离宫，至于丽妃突然跑来找茬，语气里就带了几分杀意：“她要我娘死，轻而易举，根本不用大动干戈，她想找我不假，可她肯定还想让别人开始注意到冷宫，特别是明德殿里那个人。这些事我会应付，你好好养伤，等你好了，我们在商量之后的日子怎么办，我娘的意思，是先把你送走。”
“可……”
“我知道，你绝不肯独自走。”齐晦有些无奈，可笑意温暖，对着湘湘，方才提起老皇帝和丽妃的戾气也消散了，他心疼地说，“但我也希望，你能先走。”
湘湘摇头，避开齐晦的目光，颞颥着：“我从没有依赖过谁，因为从小身边没有人能依靠，姐妹们都自顾不暇，最多是挨了打靠在一起哭。可我现在看不到你就会害怕，进宫以后几乎所有的事都有你在背后，我反而变得不如从前，已经离不开你了。”
齐晦问：“真的？”
湘湘又点头，鼓起勇气看着他，坚毅地说：“我不怕苦，只要和你在一起，什么都不怕。”
齐晦笑了，“曦娘问我，用什么手段把你哄到手。”
“曦娘？”
“有件事我瞒着你，后来想说明时，决定离宫后给你个惊喜，现在还是说了吧。”齐晦慢慢将曦娘与他是多年故交的事告诉湘湘，湘湘惊喜不已，完全没在意齐晦起初的隐瞒，她本还担心齐晦看不起青楼女子，矛盾着将来离宫后如何再与曦娘往来，没想到齐晦竟然和曦娘是义结金兰的姐弟。
湘湘的欢喜来得那么快那么简单，明明身体上还承受伤痛的折磨，可眼底透出的喜悦仿佛能驱除所有的不幸，那之后她一直在念叨曦娘，一件高兴的事，让昨夜的恐惧消失了大半。直到夜里，世峰来找齐晦说话，他们才短暂地分开。
兄弟俩在外面说话，湘湘和贤妃依偎在一起，问起庞公子是不是也认得曦娘，但意外的是，贤妃并不怎么熟悉这位曦娘。湘湘记得她曾说，齐晦在宫外有很多朋友，除了庞家的人外，她大多不熟悉。如此，湘湘没再多念叨，也许贤妃出身高贵，有一些无法认同的事，既然齐晦都不提，她也不提为好。
两人说着闲话，湘湘伸手替贤妃松开发髻，不经意触摸到她的额头，异常烫手，担心地问：“娘娘，您是不是哪儿