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刘辩叮嘱了曹德一句：“王凯出发以后，你和我说一声。”
曹德顿时紧张起来，刘辩什么人物，日理万机，可不会无缘无故地关注一个小人物，曹操和王凯之间，肯定有一个被怀疑；曹德想要问两句的，都给憋回肚子里去。当着这么多人的面，曹德觉得还是过了眼前这一关再说：“我记住了！”
曹德只能寄希望王凯，不要把事情闹的太大，到最后连累曹操跟在后面吃瓜落。王凯听得清清楚楚，刘辩似乎在担心他不去云中，有心硬气一回说不去了，又担心是一个坑；因为刘表的缘故，王凯在刘辩这边，其实已经没什么机会了，曹操能开口本就是意外之喜，恐怕也很难有第二次。
酒宴上发生的事，根本就瞒不住，四周不知道多少双耳朵在听着几个人的对话。不过刘辩并没有为这件事的后果而担心，甚至还不打算就这样放过王凯，曹操又如何？只要牵扯到皇位之争，谁说都没有用处。从李儒的供词中，刘辩是晓得汉灵帝留下了很多心腹，从李儒的孤傲，皇甫嵩的坚持就能看出，汉灵帝的安排是很成功的，让刘协变成了一只打不死的小强。
曹操不过是那个时期的一个宿将，实际上，也是刘辩看重的一员大将，没有项羽的勇猛和强大的个人魅力，但是却有项羽没有的阴险和野心。尤其是在乱世，还怕什么手段见不得光；纵横捭阖，都不过是让自己的地位更加稳定，让自己的统治力增强最好的办法。
唯一的办法，王与马共天下，这不过是小孩子过家家的把戏，要不然东西晋也不会出现那么多叛乱，那种做法，不仅会害死自己，也会让百姓流离失所，动摇中原的根基。周围的空气冷得可怕，就连王越都难得发现，从刘辩身上能散发出杀气。
士孙瑞感受到了杀气，他和李傕没想到，刘协这次也是拼命了，得知朱儁战死，刘协立即派张任、刘瞶、冷苞、邓贤死将带着两万蜀并来增援皇甫嵩，加上原先汉中的军队和青衣羌，皇甫嵩手中一下子有了六万多人。
皇甫嵩首先故意示弱，设计伏击了郭汜以后，才大军出动攻打在汉中的刘辩军；李傕虽然得到了胡封、李利两路援军的补充，但是在郭汜阵亡的影响下，还是没能抵住皇甫嵩的进攻。好在士孙瑞当即立断，让李傕带着身边的数百骑兵先一步撤退，自己指挥剩下的人马狙击皇甫嵩。
李傕成功脱身，但是士孙瑞的一万多人被皇甫嵩围在了兴势围，这一次，士孙瑞的人品发挥了巨大的作用，在士孙瑞的激励下，刘辩军结寨死战，双方厮杀了两天两夜，皇甫嵩才攻破外围的连寨，杀到中央的大寨。士孙瑞身边只有不到三千的战士，都是士孙瑞的私兵和在扶风郡训练的老兵，士孙瑞下令全军饱食一顿，准备和汉中军拼个你死我活。
汉中军的斥候并没有发现，接近三万的骑兵已经出现在自己的侧翼，马腾满腹感慨地对贾诩说:“要是没有你们青铜司的出力，我们还是被阻挡在沓中一线。”
贾诩指了指前面引路的小将王平说:“马将军，你要感谢皇上，要不是皇上圈定了王平这个人选，我们根本就找不到突破的方向。”
刘辩提供王平信息的时候，只知道王平是巴西郡賨人中的汉人，是个军官，母亲姓何；但是对于熟悉汉中的贾诩来说足够了；巴西郡夷、賨、汉人混居的地点只有一块，杜?、朴胡管理的地区，在这个地区能做到军官的汉人本来就不多，加上母亲姓何，贾诩只花了两个月就找到了王平，说服王平只用了一天的时间。在贾诩的帮助下，王平的职务不断上升，这次马腾绕道而来，就是经过王平管辖的地区，王平一直采取虚假报平安的手法，所以皇甫嵩那边的斥候一直都以为平安无事。
眼看着就只有二十里地，关羽和庞德率领的先锋骑兵已经开始清理对面的斥候，马腾下令:“全军出击