早有士兵救下了少年,徐远懂得他的语言,一番询问后,急忙赶回来道:“启禀都统,他是回鹘牧民,他们部落在前面遭遇马匪,他落单逃到这里,部落情况危急,恳请我们救助!”
陈庆眉头一皱,对赵小乙道:“立刻派人去前面探查!”
“遵命!”
赵小乙亲自带领二十几名斥候向前方赶去。
不多时,几名斥候回来禀报,“启禀都统,前方确实有混战情况发生,我们发现了不少尸体和牛羊,我们找到一名受伤的牧人,他说族人逃向饿狼谷,马匪也追去了,他已带赵统领前往饿狼谷,赵统领,命令我们送信。。。”
陈庆询问徐远,徐远点点头,“从这里向东北方向走约二十里,是有一座很大的山谷,叫做饿狼谷,如果牧民被赶到那里,就危险了,那条山谷是绝路。”
陈庆当即取出一支令箭对刘琼道:“你立刻率两千骑兵赶去救援,若遇马匪,杀无赦!”
“遵令!”
刘琼接过令箭,请徐远带路,率领两千骑兵向东北方向赶去。
饿狼谷是一条镶嵌在祁连山内的深谷,深约七八里,越向里走越窄,此时一支回鹘部落被千余马匪一路追杀,他们逃进了饿狼谷,被堵在谷内。
宋仁宗天圣六年,西夏军队攻破了甘州城,甘州回鹘大部分逃到葱岭以西,一部分归附了宋朝,一部分被西夏人俘虏,还有一部分逃到祁连山以南,形成了黄头回鹘。
这支回鹘部落就是被西夏人俘虏的其中一部分,他们世代成为羊奴,专门替西夏人养羊,和宋人的矿奴一样,受尽盘剥。
这次两万西夏军被抽走,回鹘部落没有了监视,他们便决定逃亡去投奔黄头回鹘,结果被草原马匪发现,近千名马匪一路追杀他们,最后把他们堵在饿狼谷。
回鹘部落的女人、孩子和老人被安排在饿狼谷最里面,七百余青壮男子在山谷口和马匪拼命。
这些马匪都是西夏军队装扮,西夏将军队悉数抽走,却不包括这些马匪,没有军队的约束,马匪在河西走廊上更加疯狂的烧杀抢掠,奸淫妇女。
事实上,这些马匪被暗中安排一个任务就是监视草原各部落,不准他们逃走。
此时,这支回鹘部落想逃去投奔黄头部落,马匪怎么能允许,他们从各路集结,追杀这支部落,就算将他们斩尽杀绝,也绝不准他们逃走。
饿狼谷口前喊杀声震天,马匪组织队伍一次次冲击,但对方拼死抵抗,导致马匪死伤惨重。
马匪主将叫做李沙棘,三十余岁,满脸横肉,相貌凶悍,他其实是一名西夏军正将,他的内心和相貌一样狠毒凶恶。
他见对方拼死抵抗,攻不进去,便冷冷哼了一声,“去砍伐松枝,加上毒药一起烧,看他们能坚持多久?”
马匪纷纷去各处砍伐松枝,山谷前还有三百余人,就在这时,西面松树林内一阵惨叫,砍伐松枝的马匪纷纷狂奔逃出,紧接着松林内冲出无数宋军骑兵,战刀挥砍,长矛刺杀,身穿黑衣的马匪被刺倒无数,死伤惨重。
“上马!”
李沙棘见势不妙,居然有宋军出来了,他顾不上其他手下,带着三百人纵马奔逃,但奔出不到百步,迎面一阵暴风骤雨箭矢射来,马匪纷纷从马上栽落,一阵乱箭便死了上百人。
‘呜——’号角声吹响。
伏兵从四面八方杀出,为首大将正是刘琼。
刘琼纵马疾奔,瞬间杀到李沙棘面前,手中长枪闪电般向他咽喉刺去,李沙棘大吃一惊,他从未见过这么快的枪法,来不及细想,挥刀急挡,不料却挡了个空。
李沙棘暗道不妙,但已经来不及了,他直觉胸口忽然一阵难以忍受的剧痛,他低头望去,长枪已经刺穿了他的