天刚亮,李察哥终于得到了消息,西平府连夜派人送来情报,在西平府南面三十里外,发现了大量宋军骑兵,至少在五万人以上,对方意图不明。
李察哥经验丰富,西平府发现的宋军骑兵肯定不是袭击自己庄园的军队,距离和时间都对不上,这是两支军队,两者相加,对方出兵八万以上。
李察哥当即签署命令,将城外旳十万白甲军先调入城内。
李察哥随即进皇宫求见天子。
李乾顺冷静地听完李察哥的汇报,半晌问道:“皇弟认为宋军北上的意图是什么?”
李察哥躬身道:“启禀皇兄,臣弟认为宋军派骑兵北上,显然不是为了攻城,但没有好处的话,他们也不会大举北上,臣弟反复考虑,对方的意图应该就是针对城外的各个庄园。”
“这些庄园会有多少物资财富?”
李察哥摇摇头,“这些权贵从不说实话,臣弟也猜测不到有多少财富,但肯定粮食有不少,哎!这些权贵宁可让宋军把粮食抢走,也不肯用来支持自己的军队。”
“那就这样眼睁睁看着对方将所有庄园抢掠一空?
“皇兄,西平府已经发现对方有数万骑兵北上,他们很快就会杀到兴庆府,臣弟没猜错的话,他们就是来牵制我们出兵救庄园,臣弟的意见,分兵两路,一路军队去救援庄园,另一路军队和宋军对峙,甚至爆发激战,请皇兄定夺。”
李乾顺叹了口气,“我们和宋朝对抗多年,什么时候让宋军兵临城下,简直是奇耻大辱,作为西夏之君,朕无法接受这种耻辱,皇弟出兵吧!”
“臣弟遵旨!”
.........
李察哥当即出兵十万,命令都统军李良辅率军三万赶去救援庄园,他亲自率领七万大军南下,拦截宋军骑兵。
高定率领三万骑兵在黄河河套平原上一路横扫,仅仅用了一天一夜的时间便摧毁了十大庄园,全歼庄丁四万余人,解放汉人奴隶超过三十万人,夺取钱粮财数以百万计,还有各种财物、兵甲以及牲畜牛羊不计其数,光骆驼就有一万五千头,同时还缴获了七十七艘平底大船。
高定命令一万四千骑兵分成十队,由唐骞率领,继续扫荡其他中小庄园,其余两万骑兵负责将三十余万汉奴和大量物资运到黄河西岸。
这时,统领赵小乙率领三万头骆驼也赶到了黄河西岸,加上缴获的骆驼,四万五千头骆驼背负钱粮物资,两百五十余艘平底大船运送老弱妇孺,多出的上万头骡驴也给老人代步。
就算如此,还是有一半的钱粮物资无法运走,宋军索性利用缴获的五千多只大型皮筏子运输,从早上天刚亮第一批人出发,到了晚上一更时分,最后一批物资才搬上皮筏子出发,队伍长达四十余里,由两万骑兵护卫,浩浩荡荡向南而去。
李良辅曾经率十万大军攻打甘泉堡,被宋军火攻杀得大败,回到西夏后,他便一直沉寂,但天子李乾顺颇欣赏他,这次点名让他成为李察哥的副将。
李良辅已经六十余岁,但办事效率很高,上午接令,中午便率领三万大军出发,兴庆城距离黄河只有五里,黄河从峡口便分岔成两条,一条东黄河,一条西黄河,中间是辽阔肥沃的河套平原,高定带着三十余万百姓走的是西黄河,而李良辅率军要渡的是东黄河。
数千西夏士兵用皮筏子搭建浮桥,之前唐骞一直怀疑大量渡船藏在城内,事实上并非如此,西夏没有水城门,三百余艘大船全部藏在各个庄园内,已经被宋军搞到了两百五十余艘,剩下的大船已经不多了。
但浮桥刚刚搭建完成,军队还没有上船,上游忽然出现了两艘大船,每艘大船上都有数十名宋军士兵,大船速度很快,向浮桥疾冲而来,李良辅大惊失色,急声大喊:“士兵冲上去