陈庆再次任命郦琼为副都统,出任徐宿兵马使,知徐州事,任命潘贵为统制,海州兵马使,令他们继续统领两万军队,陈庆又给了他们五千匹战马,让他们返回郾城休整两天,然后返回徐州,坐镇徐州、邳州、宿州、海州以及涟水军。
陈庆随即又部署了两万军队,分成四军,由四名统制分别率领,各自携带大量守城火油,前去占领陈州、蔡州、颍州、亳州。
这场阻击战,陈庆也达到了自己的目标,从邓州向西一直到海州,所有和朝廷军对垒的州府都已被他攻占,这主要是为了防止朝廷军队摘桃子。
现在看似不会,天子和朝廷对金国还有一种骨子里的畏惧,可一旦自己击败完颜兀术,夺回汴梁,就难说了,朝廷的心态肯定会发生某些变化,即使他们的财政暂时无法支撑恢复中原繁荣,但摘桃子的想法一定会有。
郦琼重新率领两万大军南下了,刘琼担心道:“殿下,郦琼毕竟是投降过金国的人,殿下就算再信任他,也应该派个监军吧!”
陈庆摇摇头道:“派监军有什么用,要么我就把主将换掉,要么就完全信任他,鸟择良枝而栖,我在赌郦琼是个聪明人,他知道自己的前途在谁的身上?”
“如果郦琼是聪明人,他会怎么做?”
陈庆淡淡道:“如果他是聪明人,一定会把妻儿送去京兆居住,如果他做不到这一点,那迟早我会让潘贵替代他。”
刘琼忽然有所明悟,上位者之心,真不是自己能猜测的。
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在陈庆返回许昌的次日,宋军转而开始了对许昌的攻打,攻打颍昌府并不是虚攻,而是实实在在要攻下来,可以说颍昌府之战是这次陈庆东征的重中之重,拿下颍昌府,陈庆大军将直接面对开封府和应天府,刘璀和杨再兴的军队也将出兵郑州,形成了对开封府的包夹之势。
当然,如果攻打颍昌府失利,不仅西军将退回汝州,恐怕陈州、颍州和蔡州也不一定能保得住,郦琼那边压力就大了。
所以这一次,陈庆将不惜代价拿下许昌县,全歼李成的军队。
“咚!咚!咚!”
天刚亮,宋军大营内敲响了沉闷的战鼓声,宋军大营营门开启,浩浩荡荡的军队从大营内奔出。
许昌城头上顿时警钟声大作,响彻全城,李成还正在写信给完颜兀术催促援军,忽
。然响起的警钟声,让他心中一惊,手一抖,整个信纸都花了。
李成扔掉笔,冲出大堂,厉声问道:“发生了什么事?”
这时,一名士兵跑进来禀报,“启禀节度使,宋军过河了!”
李成一阵头大,大喝道:“传令左军全体上城!”
左军就是左大营的军队,一共一万五千人,另外还有右军一万人,整个正规军一共两万五千人,除此之外,李成还在城内征用了三万民夫,作为后勤支援作战,运送物资、救治伤员以及军队伙食保障等等。
整个许昌城内都动员起来,一队队士兵奔向城头,西城头上站满了八千军队,还有七千军队分布在其他三座城头。
李成对副将曹敬安喝令道:“把所有床弩全部推到西城来!”
全城一共有一千副床弩,其中西城头部署了四百架,现在看起来形势不妙,西军很可能会使用重型投石机,而城头上没有足够的远程武器,关键是没有同样的重型投石机,只有五十架中型投石机,对付攻城士兵有用,但对付三百步外的重型投石机,还是有些力不从心,现在只能用床弩了。
一名大将建议道:“节度使,我们仓库里好像还有不少库存火鸦,也可以使用!”
李成顿时想起来了,他们还有宣和年间制作的数百支火鸦,一直没有用,堆积在仓库