自卖自身是要签卖身契的。
签了卖身契，就是奴仆。
奴籍跟良民不一样，奴仆的孩子以后不能走科举的路子，陈炳元若不是到了山穷水尽，也不会走这一步。
叶蓁摇手：“我不要你自卖自身。我可以借钱给你，等你以后赚了钱再还给我就是了。”
陈炳元有些不敢置信：“您……说的是真的？”一激动，连“您”都用上了。
叶蓁到底是个刚刚十二岁的小姑娘，摆摆手制止：“你别您您的，你就叫我叶小姐也行。我想跟你合作，你负责去开铺子和管理，我负责提供资金和渠道。最后赚了钱，咱们分成。”
陈炳元大喜，能不签卖身契就给娘子治好病，他当然答应！
这当然是双赢的大好事。
叶蓁知道，人尽其才，陈炳元有做一个好的管理者的能力，自然要用好。
他家娘子是他的心之所依，当然也要尽力地照料好。
叶蓁敬佩陈炳元对娘子的不离不弃，对两个孩子的尽心尽力，自然也愿意给他开个方便之门。
于是陈炳元就带着两个儿子住在了陆承泽之前的老宅中，一边给娘子治病，一边让两个儿子在红叶书院读书。
叶鹰身为红叶书院东家的弟弟，功夫最好，又是个豪爽性子，不知不觉就成了孩子王，那些小点儿的孩子，都愿意跟着叶鹰玩儿。
陈炳元的两个儿子也成了叶鹰的小粉丝，除了上学时间，见天儿跟着叶鹰疯跑。
孩子和娘子都被安排妥当了，陈炳元不愿意成为累赘，又因为娘子的身子无法跑太远，就主动跟叶蓁说，想去红叶镇上看看有什么好的赚钱机会没有。
叶蓁自然答应，一甩手给了他五百两的银票：“你先拿着，不必急着用完，也不必特意节省，你若是觉得合用的、需要的，你就直接买下来。”
看着偌大一笔银钱就被十二岁的小东家这么交给了自己，被信任的感觉让陈炳元再次感动了：“叶小姐，你就这么放心交给我了？”
叶蓁笑道：“我既然要用你，自然要信你。若是我用的每个人，我都要日防夜防，那我也不用活了！我迟早要累死！”
这话实在。
像叶蓁这样的年纪，就有了如此强大的实力，以后的买卖只会越做越大，若是每个人都要日夜防着，那确实要累死。
想了想，陈炳元正色道：“叶小姐，若是我拿这钱买东西，无论买什么，都不需要事先请示？”
“一千两银子以下的，不用请示，事后跟我说一声就行；超过一千两的，你尽量派人跟我说一声。”叶蓁给出了界限。
陈炳元点头表示明白了，跟着每日采买的马车就去了镇上。
叶蓁不再去红叶书院操心，转身往山上走去，想去看看好久没有关注的胡椒树长得怎么样了。
人刚出了院子后门，一个略有些沙哑的声音叫了一声：“叶小姐？”
叶蓁停住，转身，看向说话的人，有些不确定地问：“是您叫我？”
叫叶蓁的，是家里养奶牛的那位老太太。
自从买了几头奶牛顺带把老太太一起带回来以后，老太太自己要求就住在奶牛屋子旁边的小屋子里，说是方便照顾奶牛，从此几乎不怎么出那个地界，更是不跟任何家里的人主动搭闲话。
今日怎么会主动叫住了叶蓁？
那老太太点点头，一身素净的棉布衣裳，利落的发髻用木簪挽着，明明脸上有许多细纹，一双眸子却十分清澈。
“有事吗？”叶蓁好奇地问。
“您是要上山吗？”老太太问。
叶蓁点头，没说话，等她说下文。
老太太看了看天空，有些欲言又止。