国教下发熏香的味道在这间小小的静室里燃烧的分外顺畅，密不透风的狭窄房间使得熏香的气味浓重到近似毒药。正常人无法接受这里的味道，但房间的主人本来也就不是正常人。
四面黑墙由金属构成，光滑而顺畅，挂着四副油画，都是从行商浪人处购买所得。就算让最挑剔的评论家来看，这四幅画也是不可多得的杰作。
画是好画, 但房间的主人可不一定是好人。
卡尔加斯星球的总督，以星球为名的洛尔登·卡尔加斯是个极度肥胖的高大男子，他苍白又浮肿的脸上时常带着倨傲与恶毒的脸色。这和他的身份不无关系。
身处这个天高皇帝远的偏远行星，洛尔登·卡尔加斯可以肆意行使他世袭得来的宝贵权利。在这颗星球上，他与神明无异。有数不清的人会为了得到他的一句肯定而抛头颅、洒热血。时至今日，他的统治已经持续了一百七十三年。
可以预见到的是, 这腐朽的统治还将持续很长时间。洛尔登·卡尔加斯有足够的财力与物力为自己进行改造手术以益寿延年，实在不行, 他也可以直接换掉病变的器官。
这些星球总督大约都是如此——他们只需按时交纳税务，并且在帝国前来征兵时给予一定的支持就好。只要这么做了，审判庭就会对他们的所作所为睁一只眼闭一只眼。但如果不这么干，就算你在本地颇有名望，是个大好人，审判庭也会准时准点的到来。
然后在你的脑袋上开个洞。
至于后来的继任者是谁，他们不管，也不在意。只要你按时缴税、按需交人。
很残酷，但也很现实。帝国就是由这样一个庞大且腐败的官僚体系统治。
静室的门被推开了，一个肥胖的身影挤了进来。光是这两步路就让他气喘吁吁了起来，每日沉醉于药物与酒精的麻醉，洛尔登的身体即使是用机械维持，也没法运动太久。
他看也不看那四副精美的油画，径直来到房间的一个角落，抬起手按了按墙壁。随着一声轻响，那面墙壁的夹角处便打开了另外一扇门。洛尔登再次艰难地将自己的身体挤了进去, 他满头大汗，神色焦急。
就在此时，有趣的事情发生了。
一只手在背后轻轻地推了推他，一个男人低沉而不失礼貌地问：“需要帮助吗？”
洛尔登的身体僵住了。
在两秒钟后，他失声尖叫起来：“卫兵！卫兵！”
弗兰克饶有兴致地站在静室里看着这头令人不快的肥猪一边哭喊、一边因为太胖了卡在门里不住的挣扎。他的名贵长袍被割破了，皮肤也是，油脂和零件从皮下表面露了出来，血液倒是没多少。
“你可以再叫一会儿.......”弗兰克用脚踢了踢他的屁股。“毕竟，很快你就永远都没法再说任何话了。”
卡在门缝里的洛尔登还在做最后的挣扎：“我可以给你很多东西，真的，我们家族有很多宝物！”
“不，那些是帝国的财物，和你没有任何关系。洛尔登·卡尔加斯。”一个女人的声音插入了对话，洛尔登看不见她的脸，但那声音也让他亡魂直冒——比起男人的嘲笑，这个女人的声音里却带着一股蔑视。
那是不将他视作活人的蔑视。
他再次尖叫起来，却因为过度挣扎而导致有些缺氧。尽管他体内的人造器官与机械改造迅速发挥了作用，让这个残破可悲的躯体艰难地享受到了一点带着熏香的空气，可他依旧觉得自己喘不上气。
他哭泣着、尖叫着。
在这样的背景声里，帝国审判官博纳薇娅不受任何干扰, 稳定地说着判决。
“洛尔登·卡尔加斯，你背叛了帝国。你的罪行证据确凿，无需审判, 就地处决，即刻执行。你将被剥